健大高崎が3投手リレーで東海大甲府を下す、全国高校野球選手権大会2回戦

（13日、第108回全国高校野球選手権大会2回戦 健大高崎1―0東海大甲府）

得点は五回の1点だけ。綱渡りのような試合を、健大高崎は3投手のリレーで制した。青柳博文監督が「勝因」と語ったのは、2番手で投げた左腕、北田莉玖の好投だった。

先発の右腕佐藤麻恩がテンポの良い投球で6回を封じた。スタミナに不安のある佐藤が、めどの80球に迫ったところで、甲子園初登板の北田に託した。

「とにかくつなぐ」と北田。スローカーブと直球の緩急で七、八回を完璧に抑えた。1回戦で完投したエースの石垣聡志は、余力たっぷりの状態で九回のマウンドへ上がり、試合を締めた。

近年の暑さもあり、高校野球は継投策が当たり前の時代になった。とりわけ健大高崎は、群馬大会の計5試合で7投手を起用。49代表で最多だ。

複数の投手を育て、一人ひとりの負担を減らし、けがから守る。10年以上前から、そんな仕組みを整えてきた。週末の練習試合では3日以上前に登板予定を伝え、調整させる。100球程度で交代させることで、主力以外の投手も登板経験を得ている。

昨年は石垣元気（ロッテ）と佐藤龍月（オリックス）が、ともにドラフト上位で指名されてプロへ羽ばたいた。今年も、1人のエースに依存しないチームを作ってきた。

一発勝負のトーナメントにおいて、継投は難しい。どれだけの好投手をそろえても、マウンドに立てるのは1人だけ。エース投入のタイミングが遅れれば「出し惜しみ」と評されかねない。ただ、青柳監督は「選手を信じる。負けたら自分の責任」。甲子園出場ではなく、頂点をめざす健大高崎の戦い方だ。

東海大甲府監督「悔しいけど完敗」

●仲沢広基監督（東海大甲府） 「健大高崎さんの投手陣に要所要所を抑えられてしまった。本当に悔しいけれど、完敗です」