ヤクルト奥川、レギュラーシーズン初完封勝利

九回２死。大飛球がフェンス際で中堅手のグラブに収まると、ヤクルトの奥川は両腕を上げた。「だいぶ、ひやっとした」。レギュラーシーズンでは初の完封に「ほっとしました」。捕手の中村悠と抱き合って喜んだ。

相手は強力なソフトバンク打線。完封は頭になかった。「長いイニングは捨てた。いけるところまでいこうと」。一回、この日最速の１５４キロで３番近藤を空振り三振。その後も直球、フォーク、スライダーで凡打の山を築いて二塁も踏ませず、９奪三振。２時間２１分で試合を終わらせ、「たまたまうまくいった」と控えめに話した。

リーグ優勝に貢献した２年目の２０２１年は９勝。クライマックスシリーズでは完封勝利を挙げた。しかし、翌年以降は右肘のけがなどで離脱を繰り返す。苦しむ奥川を、２軍監督時代から見ていた池山監督は「こういう姿を思い描いていた」と感慨深げに言った。

将来のエースと呼ばれ続けた２５歳は「しっかりオフからやってきたことを出せた」。完全復活を思わせるマウンドになった。