知床遊覧船事故、船長に禁錮5年判決 遺族「短い」と厳罰化求める声も

「きょうは区切りの日」。そう判決に臨んだ父親は何を思ったのか。

無二の親友を失った26歳はどう感じたのか。

26人が犠牲となった知床遊覧船事故の刑事裁判で17日、法定刑上限の禁錮5年の判決が出た。

判決を受け、家族を亡くした40代の男性は「法律で最長の禁錮5年でよかった。それでも短いとは思います」と話す。

事故直後に知床の海に足で触れたとき、冷たさを通り越して痛みを感じた。「僕だったら2、3分で気を失っていたと思う」。その衝撃は今も忘れられない。

長く桂田被告から謝罪もその申し出もなかった。事故直後に土下座で会見したときも第一声は「お騒がせしまして大変申し訳ございません」だった。「お騒がせしたことに謝った人が、何を謝り続けるんでしょうか」

判決は桂田被告について、「反省や謝罪の弁を述べるが、供述内容や供述態度に照らせば、自己の責任の重さを真摯（しんし）に受け止めているようには見受けられず、表面的だ」と断じた。

被告に長らく不誠実さを感じてきた男性は、「我々が思っていることが伝わった」と感じている。

「法定刑が5年というのは短いと思う。法律ができた当初はよかったのかもしれないが、厳罰化してもいいのではないでしょうか」

行方がわかっていない小柳宝大（みちお）さん（当時34）の父親は、「うちの息子は34歳6カ月で人生を断たれました。それ以降の人生を歩んでもらいたかったし、私も命の続く限り見届けたかった」

いつものように息子のスーツ、下着、靴を身につけ法廷に座った。一つだけ違ったのは、息子の船舶免許もポケットに忍ばせていたこと。

「今日は区切りの日なので」…