İngiliz Graham Potter, hem teknik direktörün hem de milli takımın yeniden başlamaya ihtiyaç duyduğu bir dönemde geçen Ekim ayında İsveç milli futbol takımının teknik direktörlüğünü devraldı ve şimdi Kuzey Amerika'daki Dünya Kupası ön eleme turlarına ulaşmalarına bir maç kaldı.
İsveçliler, Pazar günü Meksika'daki açılış maçında Tunus'u 5-1 mağlup ederek Hollanda'nın Japonya ile 2-2 berabere kalmasının ardından F Grubu'ndaki liderliğini pekiştirdi. Cumartesi günü Houston'da Orange takımını yenmeleri halinde son 32 turuna katılmaya hak kazanacaklar ve eğer kazanırlarsa ve Japonya Tunus'u yenemezse grupta zirveye yerleşecekler.
Bu, Avrupa elemelerini İsviçre, Kosova ve Slovenya'nın ardından son sırada tamamlayan bir takım için dikkate değer bir dönüşüm.
İsveç sadece dört gol attı ve altı maçta galibiyet alamadı. Bitime iki maç kala Dane Jon Dal Thomasson'ın yerine kısa süreli sözleşme imzalayan Potter, kötüleşmeyi durduramadı.
Ancak İsveç'in can damarı Avrupa Uluslar Ligi'ndeki sıralaması oldu ve bu ona kıtasal play-off'ta yer kazandırdı.
Ülkenin futbol yetkilileri, Potter'a olan güvenlerini Mart ayında kendisine 2030'a kadar uzatılacak bir sözleşme vererek gösterdiler.
Teknik direktör bu güvene en iyi şekilde karşılık vererek ülkesini Avrupa play-off'unda Ukrayna ve Polonya'yı yenerek Kanada, Meksika ve ABD'de Dünya Kupası finallerine taşıdı.
Bu, Chelsea ve West Ham ile yaşadığı hayal kırıklığı yaratan maçların ardından ülkesindeki antrenörlük hisseleri düşen Potter için güçlü bir geri dönüşü temsil ediyor.
Bir zamanlar eski İngiltere teknik direktörü Gareth Southgate'in yerine aday gösterilen 51 yaşındaki teknik direktör için İsveç'e dönüş, bir nevi köklerine dönüş anlamına geliyordu.
Potter İsveççe biliyor ve daha önce 2011'den 2018'e kadar Ostersund'u çalıştırdı ve onları 2015'te dördüncü ligden Premier Lig'e ve 2017'de İsveç Kupası şampiyonluğuna taşıdı. Daha sonra İngiltere Birinci Liginde Swansea'yi çalıştırdı ve Brighton ile Premier Lig'e yükseldi ve burada Chelsea'ye geçmeden önce başarılı bir dönem yaşadı.
İsveç'in Monterrey'de Tunus'a karşı kazandığı büyük zafer, özellikle Kartaca Kartalları'nın elemelerde tek gol bile yemeden oynaması nedeniyle önemli bir başarıydı.
Ancak Potter, FIFA sıralamasında İsveç'in 26 sıra gerisinde, dünyada sekizinci sırada yer alan Hollanda'ya karşı zorlu bir karşılaşmaya hazırlanırken kutlama yaparken abartmamaya dikkat etti.
"Bu bizim için iyi bir başlangıç, daha fazlası değil" dedi. Bir sonraki maçta farklı bir rakiple karşılaşacağımızı biliyoruz. İşimize ve takım olarak nasıl oynadığımıza odaklanmalıyız" dedi ve ekledi: "Sahip oldukları oyuncuların türü ve kalitesi göz önüne alındığında, hafta sonu turnuvayı kazanmanın favorileri arasında yer alan başka bir büyük takımla karşılaşacağız. "Zor bir maç olacak"
Hücum yıldızları Alexander Isak ve Victor Geukeris, Tunus'a karşı gol atarken, Brighton'ın Tunus kökenli orta saha oyuncusu Yassine Ayari de iki gol attı.
Isaac (Liverpool, İngiltere) ve Geukeris (Arsenal, İngiltere) hakkında şunları söyledi: "Oynadıkça kendilerini geliştireceklerini düşünüyorum." Birbirlerini çok iyi tamamlıyorlar. Farklı özellikler ve farklı nitelikler sunarlar. Bireysel olarak elbette ikisi de birinci sınıf oyuncular. Ancak birlikte gerçek bir tehdit oluşturabilirler. Bizim için zorlu olan, takımın iyi çalışmasını ve onlardan en iyi verimi almasını sağlamaktır."
İskandinavların Dünya Kupası'nda uzun bir geçmişi var ve bunların en öne çıkanı 1958'de finale çıkmak. Katar'daki 2022 Dünya Kupası'nı kaçırdılar, ancak 1994 ABD turnuvasını üçüncü bitirdikten sonra sevdikleri arenaya geri dönüyorlar.
Potter artık İsveç'in Dünya Kupası yolculuğunda yeni ve parlak bir sayfa yazma ve güçlü dönüşünü taçlandırma fırsatına sahip.
Beyaz gömlekli teknik adam Hervé Renard, Dünya Kupası finalleri sırasında Sabri Lamouchi'nin aniden görevden alınmasının ardından Tunus milli futbol takımının teknik direktörlüğü görevini kabul ederek, üçüncü farklı takımla Dünya Kupası'na üçüncü katılımına hazırlanıyor.
Renard, Agence France-Presse'ye şunları söyledi: “Federasyon benimle iletişime geçtiğinde bir an bile tereddüt etmedim. Dünya Kupası dünyanın en büyük spor olayıdır”, ancak Dünya Kupası sırasında gelmek gibi bir durum nadirdir.
Suudi milli takımının teknik direktörlüğü görevinden alınmasının ardından iki aydır ailesiyle birlikte Senegal'de ikamet eden teknik adam, bu turnuvaya katılma konusundaki liderliğine rağmen, 11 Haziran'daki lansmanından bu yana turnuvayı televizyondan takip etmeye hazırlanıyordu.
Bunun nedeni, son iki sezonunu teknik direktör olarak yedek kulübesinde geçirmesi: 2018'de Fas'ta ve 2022'de, açılış maçını Arjantin'e karşı kazanan ve daha sonra şampiyonluğu kazanan Suudi Arabistan'da.
Ancak Suudi ekibi, 2018'de Fas'ta olduğu gibi grubu son sırada tamamladı.
Katar Dünya Kupası'ndan 6 ay sonra Avustralya'da düzenlenen 2023 Kadınlar Dünya Kupası'nda ise daha önce kadın futboluyla ilgilenmese de Fransız milli takımının teknik kadrosunun başında yer aldı.
Onun paslarından bazı oyuncuları olumlu etkilenen "Horozlar" takımı, hem Dünya Kupası'nda hem de "2024 Paris Olimpiyatları"nda çeyrek finalden elendiği için deneyim de başarılı olmadı.
Üst üste gelen bu başarısızlıkların ardından tazminat isteği, ilk maçında İsveç'e 1-5 yenildiği ağır yenilginin ardından elenmenin eşiğine gelen Tunus milli takımının durumuyla kesişiyor.
Şu anda hedefi açık görünüyor: Agence France-Presse'ye "Japonya ile eşleşmek ve ilk maçtan daha iyi bir imaj sunmak; olumlu bir sonuç elde etmek" dedi.
57 yaşındaki teknik adam, 2022'de Suudi Arabistan'ın Arjantin'e karşı oynadığı maçın ilk yarısında olduğu gibi, bazen uluslararası alana yayılan motive edici konuşmalarıyla tanınıyor.
Bir Hollywood yıldızına yakın görünümüyle: beyaz gömlek, koyu tenli ve uzun saçlı, İsveç, Japonya ve Hollanda'nın da dahil olduğu güçlü bir grupta bu zor görevi kabul etti.
Teknik direktörünün görevden alınması ve ağır bir mağlubiyetten etkilenen bir takımın başına geçmenin yanı sıra, kendisini 6 Dünya Kupası maçında ilk turun ötesine geçemeyen yıldızsız bir takımın başında bulur.
Salı günü “Kartaca Kartalları” kampına katılmak için Meksika'ya geldi ve kısa süre sonra Tunus Federasyonu tarafından belgelenen bir sahnede, önünde oturan oyunculara ünlü konuşmalarından birini yaptı.
Oyuncularına hitaben şunları söyledi: "Artık ilerlememiz lazım, çünkü futbolda kaybedecek zaman yok. Toparlanmamız gerekiyor, zor olduğunu biliyorum; ağır bacaklarla geliyoruz, başım yorulduğu için normalden biraz daha ağır geliyoruz. Oynadık ve bunu biliyoruz. Ama profesyonel olduğunuzda yeniden ayağa kalkmayı bilmelisiniz" dedi bazen abartıya varan bir ses tonuyla.
Ona göre takımın İsveç karşısında eksik olduğu şey, mücadelelerde fiziksel varlık ve canlılıktı. Cumartesi günü Japonya'ya karşı oynanacak maçın sloganı "Birlikteyiz".
Karizmatik kişiliği ve açık sözlülüğü onu öne çıkan bir sima haline getirdi. Muhtemelen sendikanın onu seçmesine neden olan şey buydu.
Ayrıca sınırlı yetenekler dahilinde çalışma konusunda da bir üne sahiptir. Aynı şey, şaşırtıcı bir şekilde 2012'de Afrika Uluslar Kupası'nı kazanmasına yol açan Zambiya'da da yaşandı.
Üç yıl sonra, Lamouchi'yi geçtikten sonra Fildişi Sahili'nde (2014-2015) başarısını tekrarladı.
