常惠珍：一位中国女性摄影师的艺术探索

无论是在自我塑造还是在摄影作品中，常惠珍都致力于打造一个自主、大胆的女性形象，而在那个时代，女性的生活仍受到传统期望的诸多限制。

在《长发女孩》(The Long Haired Girl)中，一位年轻女性背对镜头，双手叉腰，目光转向一侧，神情挑衅坚毅。她的头发编成两条辫子，垂在背后，随着转身，辫子向一侧摇曳。

在中国，长发被视为父母赐予的神圣礼物，象征着健康和对家庭的忠诚。常惠珍经常将头发作为一种质感元素，又作为一种象征。在《凝视》(The Gaze)中，一个女人的眼睛通过缠绕在脸庞的一团发丝凝视着镜头。

“她非常有主见，而且很有艺术气质，”常惠珍的孙女、加州策展人庞惠英(Tiffany Wai-Ying Beres)在采访中说。“这些不是纪实摄影。它们是她自己创作的艺术摄影作品。”

1915年10月4日，常惠珍出生于中国上海附近的苏州。她后来使用Nancy这个英文名字，在旅行和向国际摄影比赛投稿时使用。

关于她童年的细节很少。记录显示她母亲的名字是郭芝（音）；她父亲的名字不详。当时女孩接受正规教育的机会有限，因此常惠珍靠自己筹措学费完成学业。

后来她搬到广州，在那里遇到煤炭和煤气商人庞冠华。两人结为夫妻，并于20世纪30年代中期定居香港。

常惠珍育有六个孩子，但她似乎下定决心不让自己消失在家庭生活中。得益于拥有家政人员的优渥条件，她全身心地投入到香港这座国际化都市的社交圈中，举办从早到晚的麻将聚会，过着一种光鲜亮丽的快节奏生活。

她在战后这座城市的建筑热潮中看到了机遇，尽管没有受过该领域的正规教育，她还是创办了自己的建筑工程公司——惠珍建筑，最终成为家庭的经济支柱。但到了20世纪50年代末，香港经济放缓，许多建筑项目陷入停滞。

大约在那个时候，常惠珍参加了香港会的一场午餐会，那里正在展出欧洲的艺术摄影作品。在那些黑白照片中，她看到了现实如何通过相机镜头被捕捉下来。她决心亲自尝试一下。

1960年，当时已年过40的常惠珍买下了她的第一台相机——一台禄来福来(Rolleiflex)。她拜当地一位摄影师为师，自学冲洗照片，并掌握了减光和加光等用来处理照片局部区域的技巧。后来，她将家里的一个浴室改造成了暗房。

她在建筑领域的经验帮助她发现了引人注目的构图。

她经常拍摄楼梯，这是建筑密集的香港的一个标志性特征，陡峭的山丘和拥挤的公寓迫使人们的生活向上延伸。对于许多居民，尤其是孩子们来说，楼梯成了聚会场所和玩耍的地方。在《气球》(Balloons)中，一个小男孩和一个小女孩在观者上方的一线开阔天空下玩耍。这张图片捕捉到了转瞬即逝的童年奇妙时刻。

常惠珍最著名的作品之一《辫子》(The Pigtail)，主角是她当时15岁的女儿安妮·庞。安妮穿着条纹衬衫，在条纹背景前摆好姿势。一条系着蝴蝶结的黑色长辫子搭在一个同样满是条纹的壁架上，她将下巴搁在上面。

这张照片看起来构图精妙、氛围宁静，但其背后的拍摄过程却非如此。

“我当时不知道自己参与了什么，”安妮·庞在接受采访时说。“那是一次非常漫长的煎熬。我只记得因为天气太热，我非常难受。妈妈说，‘马上就拍完了，然后就吃午饭。’”

常惠珍于1965年加入香港摄影学会，并于1970年成为该学会副会长。她曾遍访东亚各地进行拍摄，许多作品屡获殊荣，并在世界各地展出，包括英国皇家摄影学会。

随着艺术事业的扩展，她依靠保姆、管家和厨师等住家帮佣来腾出时间进行摄影创作。1971年，当她凭借一张照片获奖时，一位报社记者问她，是否觉得自己四处奔波，冷落了家人。

“我不这么觉得，”她回答说。“家务活平时有其他人照料，所以我不需要参与。可以说，我女儿们小的时候，我抱她们都没有超过10次。”

1979年1月17日，常惠珍在香港家中暗房工作时突发心脏病去世，享年64岁。

近年来，随着策展人越来越认可那些被低估的女性艺术家，她的摄影作品获得了新的瞩目。2015年，香港非营利组织光影作坊组织了回顾展《珍影集：常惠珍镜头下的1960年代香港女性》。

“论摄影风格常惠珍绝对是唯美主义者：无论是选择题材、画面经营、色调调控等各方面，”该展览的策展人黎健强写道。“她都非常严格一丝不苟、力求尽善尽美。”

对常惠珍作品的重新关注很大程度上要归功于她的孙女庞惠英，她一直帮助保存这些照片，并将其重新介绍给策展人和艺术机构。