Bilim adamlarını şaşırtan garip bir gezegenin keşfi: Demire yakın yoğunluk ve ince atmosfer

Bilim insanları, kayalık gezegenler arasında benzeri görülmemiş bir yoğunluğa sahip olan ve santimetreküp başına 7,8 grama ulaşan, bu da onu olağanüstü kompakt bir gövde haline getiren GJ 523b adlı bir ötegezegen keşfetti. Gezegenin çapı Dünya'nın kabaca iki katıdır, ancak kütlesi gezegenimizin yaklaşık 23 katıdır.

Gezegen, yıldızının yörüngesini yaklaşık 17 ve üç çeyrek günde tamamlıyor ve gezegen sisteminin kozmik standartlara göre nispeten genç olan yaklaşık 170 milyon yaşında olması bekleniyor. Bilim adamlarını daha da şaşırtan şey, bu yüksek yoğunluğun çok ince bir atmosfere işaret etmesidir; oysa büyüklüğü ve muazzam kütlesi, normal koşullar altında büyük miktarda gaz çekerek kalın bir atmosfer oluşturacaktır.

Bu gezegen ilk olarak NASA'nın TESS uydusu tarafından gözlemlendi ve bilim adamları daha sonra gözlemlerini Arizona'daki Kitt Peak Ulusal Gözlemevi'ndeki yer tabanlı WIYN teleskopunu kullanarak takip ettiler. Ölçümler birleştirildikten sonra gezegenin ağırlığının Dünya'nın kütlesinin 23,5 katı, yarıçapının ise 2,55 kat daha büyük olduğu ortaya çıktı.

Bu keşif gerçek bir bilimsel ikilem olarak kabul ediliyor çünkü bu gezegenin muazzam kütlesine rağmen neden bir gaz devine dönüşmediğine dair kafa karıştırıcı bir soruyu gündeme getiriyor. Bilim insanları iki ana hipotez öne sürdü: Birincisi, gezegenin yoğun yıldız rüzgarları nedeniyle atmosferini kaybetmesi, ikincisi ise gezegenin iki büyük gezegenin çarpışması sonucu ortaya çıkması.

Gökbilimciler bu kadar büyük, kayalık dünyaları tanımlamak için "süper Dünya" terimini kullanıyor ve daha fazla benzer örnek bulmanın gezegen oluşumunun anlaşılmasına yardımcı olacağına inanıyorlar.