İskoç milli takım kaptanı Andy Robertson, perşembe günü takım arkadaşlarını, Kuzey Amerika Dünya Kupası'nda Haiti'ye karşı kazandıkları açılış galibiyetini geliştirmeye ve Cuma günü C Grubu'nun ikinci turunda Fas'a karşı olumlu bir sonuç elde etmeye çağırdı; bu, onları tarihlerinde ilk kez eleme turlarına çıkmaya itebilir.
Robertson, maçın arifesinde Foxboro'daki Gillette Stadyumu'nda gazetecilere şunları söyledi: "Hiçbir oyuncunun, koçun veya yardımcı personelin bu konu hakkında konuşmaktan kaçındığını düşünmüyorum."
"Ülkemiz adına bu başarıyı elde eden ilk takım olmak istiyoruz. Bunu başarmaya çalışmak kesinlikle harika bir duygu."
Şöyle devam etti: “Görevin ne kadar zor olduğunun farkındayız. Şu anda dünyanın en iyi takımlarından biriyle karşı karşıyayız. Ancak elimizden gelenin en iyisini yaparsak her takım için işleri zorlaştırabileceğimize de inanıyoruz."
Liverpool'da geçirdiği yaklaşık on yılın ardından yakın zamanda Tottenham'a katılan 32 yaşındaki oyuncu şunları ekledi: "Bunu yıllar içinde kanıtladığımızı düşünüyorum."
İskoçya, Dünya Kupası mücadelesine ABD, Meksika ve Kanada'da geçen hafta sonu Boston yakınlarındaki aynı stadyumda Haiti'yi 1-0 yenerek başladı.
Bu, 1998'den bu yana, Fas'a 3-0'lık küçük düşürücü bir mağlubiyetle sona eren Dünya Kupası'na ilk kez katılmasıydı ve 1990'dan bu yana yarışmadaki ilk galibiyetiydi ve bu, finallere katılım tarihinde yalnızca beşinci oldu.
Genişletilmiş 48 takımlı turnuvada 12 gruptan en iyi üçüncü sırayı alan sekiz takım bir sonraki tura katılmaya hak kazanırken, sonraki iki maçtan alınacak bir puan İskoçya'nın elemeye hak kazanması için yeterli olabilir.
Ancak grup müsabakaları, 2022'de yarı finale yükselen Fas ile Miami'de beş şampiyonluk rekoru sahibi Brezilya ile karşılaşacakları dünya sıralamasında ilk altı takımdan ikisiyle karşılaşacak.
Fas ile yaşanan karşılaşma, İskoçya'nın 1998'de Fransa'da düzenlenen Dünya Kupası'na son katılımında, grup aşamasında aynı takımla karşılaştığı ve 3-0'lık sert bir mağlubiyetin ardından veda ettiği acı anıları hatırlatıyor.
Zayıf bir taraf olarak daha rahat
İskoçya antrenörü Steve Clarke şunları söyledi: "Görevin büyüklüğünün tamamen farkındayız. Fas güçlü bir takım. Son turnuvada yarı finale yükseldi ve bu takımın (2022'de oynayan) takımdan biraz daha iyi olabileceğine dair bir his var içimde."
Ancak ülkesinin, Haiti'ye karşı oynadıkları maçla karşılaştırıldığında zayıf takım olarak daha iyi başa çıkabileceğine inanıyor.
Şöyle ekledi: “Bazen İskoç zihniyeti, zayıf taraf olduğumuzda bizi daha rahat ettiriyor. Haiti karşısında kazanmanın favorisiydik ve zorluklarla karşılaştık ama kazanmayı başardık. "Bu sefer biz daha zayıf olan taraftayız ve bazen İskoçya bu durumu tercih ediyor."
Buna karşılık Robertson, çok sayıda Amerika Birleşik Devletleri'ne seyahat eden ve Bostonluların sempatisini kazanmayı başaran İskoç hayranlarını övdü.
"Tartan Ordusu", Boston Red Sox beyzbol takımını izlemek için Fenway Park'a yapılan toplu yürüyüş de dahil olmak üzere şehirdeki güçlü varlığıyla sosyal medyada yayıldı.
95 uluslararası maça çıkan Robertson, Red Sox'un sahiplerini iyi tanıyor, çünkü Fenway Sports Group aynı zamanda Liverpool FC'nin de sahibi.
Kendisi şunları söyledi: "Liverpool'un sahipleri, Tartan taraftarlarının olmasından çok mutluydu. Birisi bana güzel bir mesaj gönderdi. Sanırım söylenen şarkıların çeşitliliğini ve mekandaki İskoç etek ve gömleklerinin sayısını görmek onu memnun etti. "Beyzbol maçında gerçekten şenlikli bir atmosfer yarattılar."
Çek ve Güney Afrika takımları Perşembe günü grup aşamasının ikinci turunun ilk maçlarında 1-1 berabere kaldı ve bu durum onların 2026 FIFA Dünya Kupası finallerinin 32. turuna katılmalarını zorlaştırdı.
Atlanta'daki Mercedes-Benz Stadyumu'nda Çek takımı, Michal Sadilek'i (6) normal sürenin bitimine yedi dakika kala, Teboho Mokoena penaltı vuruşuyla eşitliği sağlayana kadar (83) öne geçirdi.
İki takım ilk turda mağlup olduktan sonra maça girdi (Çek Cumhuriyeti, Güney Kore'ye karşı 1-2 ve Güney Afrika, Meksika'ya karşı 0-2), böylece diğer iki rakiple daha sonra karşılaşmadan önce ilk puanlarını kazandılar ve bu, kazanana 32. tura ve grupta en üst sıraya çıkma hakkı verecek.
Çek antrenör Miroslav Kubik ilk maçtan memnun görünmüyordu; Başlangıç kadrosunda beş oyuncu değişikliği yaptı ve bu da turnuvanın şu ana kadarki en hızlı golünü, başlangıçtan altı dakika sonra, taç atışından başlayan ve Alexander Sojka'ya ulaşan bir atakla golü açan Sadlik sayesinde sonuçlandı. Sojka, sakin bir şekilde topu Slavia Praglı orta saha oyuncusuna pasladı ve yakın mesafeden kaleye gönderdi (6).
Oswin Apolis uzun bir şutla karşılık verdi ve yan ağlara çarptı (12), ardından Mokoena şansını iki kez denedi; ilki kalenin üzerinden uzun bir şut (45), ikincisi ise savunmanın uzak tuttuğu yakın mesafeden (45+4).
İkinci yarıda Patrik Schick, kolay bir kafa vuruşuyla ikinci yarıyı kaleci Ronwen Williams'ın (48) eline geçirmeye çalıştı.
Yarım saatten fazla bir süre boyunca iki takım da sonucu değiştirmek için fazla bir şey yapmadı, ta ki Thapelo Maseko'nun sahanın dışından yaptığı şut, yedek oyuncu Pavel Schulz'un elinden seken top Amerikalı hakem Marie-Victoria Penso'yu penaltı vuruşu vermeye yönlendirene kadar, Video Yardımcı Hakem (VAR) bunun geçerli olduğunu doğruladı.
Mokoena ateşi açarak ülkesinin bu seneki ilk golünü attı ve sıralama turlarına çıkma umutlarını sürdürdü (83).
Çek Cumhuriyeti adına Lukas Provod ceza sahası dışından üç puanı almak isterken şutu kaleyi bulmadı (90+4), Aubrey Modiba ise Güney Afrika adına denedi ancak şutu defans tarafından engellendi (90+6).
Çek Cumhuriyeti üçüncü maçını ev sahibi ülkelerden Meksika ile oynayacak. Güney Afrika ise üçüncü turda Güney Kore ile karşılaşacak ve dördüncü katılımında ilk kez grup aşamasından çıkmayı hedefliyor.
