英國首相熱門人選柏南高票重返國會，誓言抗衡倫敦精英

隨著英國首相施凱爾22日宣布辭職，被英媒冠以「北方之王」（King of the North）稱號的前大曼徹斯特市長柏南（Andy Burnham）已成為最熱門的接班人選。這名高舉庶民旗幟、主打抗衡倫敦精英階層的56歲工黨政要，剛以過半高票重返國會，問鼎首相大位已是勢在必行。

柏南在6月19日凌晨開票的英格蘭西北部梅克菲爾德（Makerfield，位於大曼徹斯特地區）選區補選中，以2萬4927票、高達55％的得票率，輕鬆擊退極右翼「改革黨」（Reform UK）對手。

《天空新聞》（Sky News）分析，由於英國憲政體制規定僅有國會議員可出任首相，此次補選實質上是工黨內部反施凱爾勢力「特意安排」的卡位戰，由原議員西蒙斯（Josh Simons）辭職讓路，為柏南重返倫敦西敏寺掃清了最後障礙。

抗衡倫敦政治精英 柏南高票重返國會

柏南「北方之王」的稱號源於新冠疫情期間。當時擔任曼徹斯特市長的他，為了替地方爭取疫情紓困與無薪假薪資補貼，不惜與倫敦中央政府進行強硬抗爭，其捍衛中北英格蘭基層權益的形象深植人心。柏南政治立場屬於溫和左翼，長期塑造「庶民代言人」品牌，批評工黨過去的「新工黨」（New Labour）路線過於向倫敦的金融巨頭與富豪精英靠攏，因而流失了大量傳統工人階級的支持。

《金融時報》分析指出，柏南並非傳統意義上的政壇邊緣人。他在2017年前曾是不折不扣的倫敦「朝廷重臣」，曾在前首相布朗（Gordon Brown）內閣中擔任衛生大臣與文化大臣。但在遭遇兩次黨魁選戰挫敗後，他在2017年毅然離開倫敦前往曼徹斯特深耕，完成從「體制內精英」到「地方抗爭領袖」的華麗轉身。

報導指出，柏南南下後，將立即面臨工黨新任黨魁與首相的選舉考驗，並須重整近年分裂嚴重的西敏寺內部派系。