大坂なおみが準々決勝へ 日本女子３人目、サバレンカ破る―ウィンブルドンテニス

最後のポイントを取ると大坂の表情がようやく崩れた。世界ランキング１位のサバレンカにストレートで完勝。日本女子では伊達公子、杉山愛に次ぐ３人目のベスト８入りを果たし、「尊敬する方々と並ぶことを光栄に思う」と喜んだ。

今年３戦３敗だった相手に対して作戦はシンプルだった。「強みを出すことだけに集中した」。自慢のサーブは最速１９７キロを記録し、８本のエースを決めた。リターンは深く打ち込み、ラリーになれば迷いなくラケットを振り抜き主導権を握った。小細工することなく、球足の速い芝コートで持ち味のパワーを最大限に生かし、試合を通じて一度もサービスブレークを許さなかった。

敗戦も教訓にした。４月のマドリードでの試合。サバレンカから第１セットを取ったが「勝ちたい」と強く意識して崩れた。試合前にコーチのビクトロフスキ氏から「スコアを気にするな」と助言され、好プレーにもミスにも表情を変えることなく淡々とプレー。何度も感情をあらわにしたサバレンカとは対照的だった。

準々決勝は今大会の前哨戦を制したムホバ（チェコ）と対戦する。「ベストを尽くして、うまくいけばいい」。大坂は穏やかな口調で語った。（ウィンブルドン時事）