Álex Palou logra su quinta pole consecutiva en la IndyCar

Álex Palou sigue escribiendo páginas históricas en la IndyCar. Si el año pasado completó una de las mejores temporadas que se recuerdan, con ocho triunfos y el título sentenciado a mitad de campaña, en esta lleva registros apabullantes... en las pole position.

El campeón y líder de la IndyCar sumó ayer en Road América su quinta pole consecutiva, y la sexta en las últimas siete carreras. Suma ya 17 primeros puestos en parrilla (muy lejos del récord histórico de Will Power, con 71, al que ya preguntan si teme por su registro) en 108 sesiones de clasificación, es decir, ha hecho la pole en el 16,7% de las carreras en las que lo ha intentado, cifra que asciende al 19,1 si sólo contabilizamos las carreras con Ganassi, el único equipo que realmente le daba la opción de lograrlo.

Encadenar cinco poles no es algo común en la IndyCar. De hecho, sólo cinco pilotos contando al español lo han logrado (Mario Andretti -2 veces-, Danny Sullivan, Bobby Unser y Álex Zanardi). Será muy difícíl que Palou pueda optar a igualar el récord de ocho poles consecutivas (pertenece a Bobby Unser)... pero tampoco es del todo descartable porque de las tres siguientes carreras (Mid Ohio, Nashville y Portland) en al menos dos nadie se extrañaría de ver al español en lo más alto... y quién sabe lo que pueda pasar en el oval de Nashville.

Preguntado por MARCA tras su manita de poles, Palou reconocía que ni siquiera el año pasado, con su gloriosa campaña de victorias, habría esperado verse en una racha así los sábados: "La verdad es que no lo hubiese pensado... aunque prefiero dominar los domingos que los sábados. Este año se nos están dando mejor los sábados, así que intentaremos volver a centrarnos más en las carreras que es donde pagan buenos puntos

Las cinco poles son una sensación muy, muy bonita. Ojalá posamos mejorarla en carrera

Álex Palou, líder de la IndyCar

"No imaginaba estar en la posición que estoy, además habiendo hecho poles en circuitos urbanos, ovales, ruteros... la verdad es que es una sensación muy, muy bonita y ojalá podamos mejorarla en carrera". De hecho, sin consigue ganar la carrera esta tarde (20:27 horas, #Vamos) superará el mayor número de triunfos de un piloto en Road América: ahora está empatado con Michael y Mario Andretti y Emerson Fittipaldi... nada menos.

Con todo, Palou sigue mantiendo un alto nivel de exigencia consigo mismo: "Siento que estoy mejorando en lugares donde no éramos tan buenos, pero también que hago errores que no hacía... pero es lo bueno del deporte, que no te puedes relajar o te cogen los demás". Una autocrítica que llega en su mejor año de poles... y con cuatro victorias en ocho carreras esta temporada.

La carrera, otra película

Lo que sí es cierto es que las 55 vueltas de hoy al largo y espectacular trazado de Elkhart Lake van a ser una batalla diferente a la de la pole. El comportamiento de los neumáticos es una incógnita (O'Ward se lamentaba de que incluso el mismo compuesto rindió de forma diferente en su McLaren en la Q1 y en la Q2, separadas por apenas unos minutos)

A Palou le sucedió algo parecido durante todo el sábado: "Esta mañana no podía girar el coche. Por la tarde pusimos más ala delantera y fue mejor. Entre la vuelta en Q1 y Q2 perdimos seis décimas, que luego recuperamos en el Fast 6. El viernes todos pensábamos que los blandos no iban a ser mucho mejores, pero hoy lo han sido".