Análisis del gasto en salud y la reforma de la financiación autonómica en España

Hace unos meses, el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) publicó un estudio sobre la percepción social del amor. Ante el trinomio salud, dinero o amor, la gente se queda con lo primero. Hablemos, pues, de salud y de lo que se puede hacer al respecto. Para ello, voy a referirme a seis ideas fundamentales desarrolladas en el informe presentado recientemente por el Foro Económico de Galicia en el Congreso de los Diputados, y que puede descargarse de la página web de la fundación.

El gasto en salud va mucho más allá del gasto sanitario. Bajo el enfoque de “salud en todas las políticas”, las decisiones en vivienda, urbanismo, empleo o lucha contra la pobreza generan más salud y a menor coste que muchas intervenciones clínicas: la gran caída de la mortalidad por accidentes de tráfico desde los noventa no se explica por mejores hospitales, sino por políticas de seguridad vial.

En segundo lugar, es más barato y mejor para los individuos, su familia y el propio sistema invertir en prevención ex ante que en tratamientos ex post. Los hábitos —obesidad, tabaquismo, alcoholismo, estrés, alimentación— son fundamentales para reducir la incidencia de las enfermedades crónicas, evitar muertes prematuras y ganar años de vida de calidad. Cuidarnos más hoy nos hará más felices mañana y reducirá la demanda de atención sanitaria.

Tercero, el gasto total en sanidad, expresado como porcentaje del Producto Interior Bruto (PIB), en España se sitúa en la media de los países de la OCDE. Y lo mismo se puede decir del peso relativo del gasto privado y del público. Un gasto sanitario público que ha pasado del 2% del PIB en 1970 (definitivamente, con Franco vivíamos peor) al 6,7% en 2024.

El sistema está muy descentralizado, con diferencias per cápita notables entre comunidades autónomas, que reflejan la diversidad de necesidades y preferencias, pero también de recursos disponibles. Por ello, urge una reforma de la financiación autonómica que permita corregir situaciones de infrafinanciación y mejore la suficiencia, sin caer en la tentación de volver a los compartimentos estancos que existían antes de 2002.

Quinto: la composición del gasto revela una clara deriva hacia el hospital, frente a una atención primaria que pierde peso relativo. Al mismo tiempo, los indicadores de productividad empeoran: el gasto aumenta significativamente más rápido que la actividad y las urgencias españolas ya son las segundas más visitadas en la Unión Europea.