Canicule : ce que les experts expliquent sur les températures records et leurs effets

Des températures qui battent record sur record, des nuits particulièrement chaudes, une vigilance rouge dans 54 départements... Au soir d'une nouvelle journée de canicule, nombreux sont les internautes et téléspectateurs qui nous ont interrogés, lundi 22 juin, via notre formulaire lancé dans le cadre de l'opération #OnVousRépond.

Dans le journal télévisé de Léa Salamé, deux journalistes ont répondu à vos questions : Damien Mascret, spécialiste santé, et Sébastien Thomas, spécialiste climat. Voici leurs réponses et explications.

Qu'est-ce qui vous surprend le plus dans cette vague, dans cette canicule inédite ?

Sébastien Thomas : Dans les bulletins météo aujourd'hui, j'annonce 43°C à Nantes. Je ne prends pas cet exemple au hasard parce que Nantes, c'est la ville où j'ai grandi. Et je me souviens très bien, dans les années 1980-90, 30°C l'été, c'était déjà un événement. Là, on est à peine au début de l'été et j'annonce 43°C. Donc il y a une forme de sidération chez moi. Et j'imagine aussi celle des téléspectateurs qui ont connu, il y a vingt ou trente ans, des niveaux de températures et qui se disent : "Le climat que j'ai connu, moi, mes enfants ne le connaîtront donc jamais." C'est un peu ça, moi, qui me surprend.

Damien Mascret : Les températures qui sont très élevées la nuit dans les logements. C'est dur de faire baisser la température. Or, on sait que quand on dort dans un lieu au-dessus de 26°C, le corps travaille, il lutte pour essayer de ramener la température du corps un peu plus bas. C'est très fatigant et c'est même 21°C la température idéale, vous voyez qu'on en est très très loin.

Ce qui est éprouvant aussi, évidemment, ce sont les nuits. Vous dites que vous dormez mal ?

Sébastien Thomas : Oui, deux ou trois heures la nuit dernière et je suis loin d'être le seul dans ce cas-là, j'imagine. On essaie de faire comme on peut. C'est vraiment le retour du système D : les fenêtres ouvertes, mais il y a les moustiques, il y a le bruit de la circulation. Bref, j'ai l'impression qu'on va vivre quand même collectivement quelque chose d'assez éprouvant et je comprends qu'il y ait beaucoup de questions.

On a choisi la question d'un téléspectateur, celle de Steeve de Pantin, qui vous interroge : est-ce que la canicule actuelle est de plus forte intensité que celle de 2003 ?

Sébastien Thomas : Il y a des similitudes. Déjà, le phénomène de dôme de chaleur, donc la chaleur qui est piégée. L'intensité ensuite, puisqu'on est sur des écarts à la normale qui sont vraiment, proprement, presque hallucinants. D'ailleurs, on a des températures bien plus élevées en termes d'écart à la normale en juin 2026 que ce qu'on avait eu en août 2003. Celle de 2026 est a priori, et c'est tant mieux, moins longue que celle de 2003. Et puis, on peut espérer quand même avoir un peu appris, parce qu'on se souvient que le bilan de cette canicule d'août 2003, c'était 15 000 morts. Donc on espère que ce sera moins le cas.

Gabriella, de Mont-de-Marsan, se demande si la canicule en France est aussi importante et insupportable dans d'autres pays européens. Comment ça se passe à côté de nous, chez nos voisins, et en Espagne, notamment ?

Sébastien Thomas : Je comprends parce qu'on se dit que la chaleur vient du Sud et que, forcément, il fait plus chaud en Espagne. Mais pour le coup, non, parce que ce dôme de chaleur dont je parlais est vraiment précisément posé sur l'Hexagone. Donc ça nous concerne plutôt nous que nos voisins espagnols. Il fait très chaud aussi en Espagne, mais ils sont plus habitués. Il fait très chaud aussi en Angleterre. Et puis cette canicule va se déplacer petit à petit : elle va quitter la France en fin de semaine, mais concerner, par exemple, la Belgique ou l'Allemagne.

Céline, à Béligneux, veut connaître justement les effets de la canicule sur notre corps.

Damien Mascret : Ça fatigue les organes, ça fatigue le cœur, ça fatigue les poumons, ça fatigue les reins, et tout ce travail invisible, évidemment, va nous fragiliser. La particularité de la chaleur, c'est que ça tape très vite au début, et ensuite, comme la canicule dure, ça continue d'abîmer, de fatiguer les organes, c'est très dur. Souvenez-vous de la canicule que citait Sébastien : 15 000 morts, c'est vrai, pendant la canicule, mais il y en a même eu 2 000 en une seule journée le 12 août. Ce n'était pas forcément la plus chaude, mais c'est celle qui est arrivée après de nombreux jours où le corps était fatigué, donc ça, c'est très dur. Et puis notre cerveau souffre. On est plus impulsif, plus irritable, plus énervé, on fait aussi plein d'erreurs. Attention aux accidents, il faut vraiment redoubler de vigilance.

Raphaëlle, de Maisons-Laffitte, a une solution pour supporter la chaleur et elle vous demande si c'est bien, si c'est une bonne idée ou une mauvaise idée : un pique-nique à l'ombre tout l'après-midi. Verdict ?

Damien Mascret : Oui, c'est une bonne idée. A partir du moment où l'endroit où vous pique-niquez est à l'ombre et la température est plus basse que l'endroit où vous êtes habituellement, pourquoi pas. Attention quand même au pique-nique : ça veut dire pas d'alcool, bien s'hydrater, surveiller les enfants qui courent partout parce que là aussi, il peut y avoir une baisse de vigilance à cause de la température. Et puis idéalement, s'il y a un petit vent pour évaporer la transpiration, parce que c'est là qu'on évacue la chaleur, c'est idéal.

Et pas de sport, vous le redites...

Damien Mascret : Pas de sport. Certains pensent renforcer leur organisme en luttant dans ces conditions difficiles, ce n'est pas vrai. Vous abîmez vos organes, vous abîmez notamment vos muscles, donc méfiez-vous. Pas de sport dans ces températures extrêmes.

Cette canicule, un 22 juin, annonce-t-elle un été caniculaire ?

Sébastien Thomas : Pas forcément, mais on est sur deux épisodes complètement historiques et inédits, fin mai, fin juin. Donc c'est vrai que le potentiel est là, mais ça ne veut pas dire que ça aura lieu. Ce qu'on peut dire, en revanche, c'est qu'on va avoir des températures caniculaires jusqu'à la fin de la semaine, avant une dégradation orageuse pour samedi, dimanche, mais des températures toujours très élevées.

Et quand va s'arrêter cet épisode de canicule ?