España estrena las nuevas reglas europeas de envases con deberes pendientes

España estrena las nuevas reglas europeas sobre envases mientras arrastra deberes pendientes de desarrollo. El Reglamento europeo ha comenzado a aplicarse esta semana y desplegará sus principales medidas de forma gradual durante los próximos años. La mayoría de las obligaciones, que serán aplicables a partir de 2030, buscan reducir los residuos de envases, limitar los productos de un solo uso y avanzar hacia un modelo basado en la reutilización y el reciclaje.

Algunas de las obligaciones que España aprobó, en 2022, con la ley de residuos y el real decreto de envases, siguen sin desarrollarse por completo.

En concreto, cuatro años después de la aprobación de la normativa española, las frutas y verduras envueltas en plástico siguen presentes en los lineales de los supermercados. El real decreto 1055/2022 obligaba a los comercios a presentar a granel estos productos, a excepción de los productos con riesgo de deterioro o merma, de una variedad protegida, con una indicación geográfica de calidad diferenciada o de agricultura ecológica. Esa excepción debía definirse en una lista de productos elaborada por el Ministerio de Agricultura.

Carlos Arribas, responsable de área de residuos y envases de Ecologistas en Acción, califica de “escándalo” la tardanza y teme que modifiquen el real decreto “para acompasarlo al reglamento”. De hecho, el Ministerio para la Transición Ecológica sostiene que está trabajando en un nuevo real decreto para “adaptar el marco nacional al europeo” y “asegurar su adecuada coherencia” entre ambas normas.

“Hay que garantizar la seguridad alimentaria por encima de todo, pero también minimizar el impacto de los envases. Se está trabajando con toda la cadena de valor y los fabricantes ya han elaborado un borrador preliminar de la lista de productos que deberían quedar excluidos de la obligación”, explica Ana Rivas, directora de sostenibilidad de Asedas, la asociación de distribuidores y supermercados. La portavoz asegura que están “expectantes” ante la publicación de la lista.

Agricultura justifica a La Vanguardia que el retraso de la lista de excepciones se debe a la entrada en vigor del nuevo reglamento. El departamento asegura que prefiere esperar a las futuras directrices de la Comisión Europea, que debe publicarlas como máximo hasta febrero del 2027, para determinar qué frutas y verduras pueden ir envueltas en plástico. Paralelamente, recuerda que la EFSA está elaborando “una evaluación científica” destinada a establecer los criterios que servirán de base para futuras exenciones.

Por todo ello, Agricultura no concreta una fecha para la publicación y considera “coherente”, “en aras de una correcta armonización”, esperar a las nuevas directrices europeas.

Otro de los deberes pendientes de España es la implantación del Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR). La normativa española establece que el sistema deberá estar operativo este mes de noviembre, después de que no se alcanzaran los objetivos de recogida establecidos. El plazo se acerca, pero el sistema ni está ni se le espera.

Su implantación era obligatoria después de que, en 2023, la tasa de recuperación de envases en el contenedor amarillo (envases de plástico, de latas y de briks) se incumpliera. La tasa de recogida fue del 41,3% mientras que el objetivo legal marcado en la ley era el 70%. El nuevo reglamento establece que, en 2029, los estados miembros deberán tener listo el SDDR para botellas de plástico y latas metálicas con el objetivo de alcanzar una tasa de recogida de al menos el 90%.

“Aunque se presentaron cuatro candidaturas para gestionar los SDDR, todas en la Comunidad de Madrid, todavía siguen pendientes de que dicha comunidad les dé la autorización”, denuncia el portavoz de Ecologistas en Acción.

La industria sostiene que estos puntos exigirán inversiones importantes, cambios logísticos y adaptación de los consumidores. La directora de competitividad y sostenibilidad de la patronal de la industria de alimentación y bebidas FIAB, Paloma Sánchez Pello, aseguró a Efeagro que la adaptación “supone un esfuerzo inversor importante”, en la modernización de procesos, el desarrollo de nuevos materiales y en la capacitación de equipos. Un ejemplo que detalló es la implantación de los sistemas de retorno para bebidas, que tendrá que convivir con el sistema de gestión que existente.

Por su parte, la distribución lleva meses, aseguran desde Asedas, trabajando en el diseño y la adaptación del modelo de SDDR para poder cumplir el objetivo europeo del 2029. “Su implantación requerirá adaptar los distintos modelos de tienda, pero no va a ser inmediato”, avisa Ana Rivas.

Tampoco se ha cumplido la obligación prevista en el real decreto de empezar a introducir los envases reutilizables de bebidas. Los comercios minoristas con una superficie igual o superior a 300 m² estaban obligados a ofrecer al menos cuatro tipologías (referencias) de productos con envase reutilizable de bebidas. Sin embargo, siguen sin ofrecerlos. Por su parte, el reglamento europeo establece que, a partir del 2030, al menos el 10% de los productos deberán comercializarse en envases reutilizables dentro de un sistema de reutilización. Para 2040, el objetivo será del 40%.

Más allá de los deberes pendientes del Ejecutivo, el reglamento europeo “se queda corto”. Así lo cree Greenpeace, que califica de “manifiestamente insuficientes” los objetivos de reducción de envases de plástico fijados por el reglamento: un 5% para el 2030, un 10% para el 2035 y un 15% para el 2040. “Si dejas abierto un grifo y se inunda la casa, lo primero que harás será cerrarlo, antes de achicar agua. Con la contaminación plástica es lo contrario: crean normas de reducción, pero no cierran el grifo de la producción”, ejemplifican.

En esta línea, el movimiento internacional Break Free From Plastic, que lucha por un futuro libre de contaminación plástica, califica de “hito histórico” el reglamento en un contexto europeo donde cada ciudadano consume 98 kg de envases, según un estudio reciente del Centro Común de Investigación (JRC, por sus siglas en inglés).

La organización advierte de la creciente preocupación por los envases de plástico, la única categoría que ha registrado un aumento entre 2011 y 2025, con un crecimiento del 11 % en términos absolutos. “Si Europa se toma en serio la reducción de residuos de envases, la reutilización debe convertirse en la norma, no en la excepción”, sentencia Larissa Copello, responsable de políticas de reutilización y envases de Zero Waste Europe.