旧日本海軍の軍艦「長良」初の有人潜水調査、鮮明な船体写真撮影に成功

第２次世界大戦中に熊本県天草市沖で米軍の魚雷を受け沈没した旧日本海軍の軍艦「長良」の有人潜水調査が２１日、初めて行われた。水中探検家の伊左治佳孝さん（３７）らのチームによる調査で、戦後８１年を控え、長良とみられる船体の鮮明な写真撮影に初成功した。

長良は排水量約５５００トンの軽巡洋艦。１９４４年８月７日に鹿児島県から長崎県佐世保市へ向かう途中、米潜水艦の魚雷攻撃を受け、天草市牛深沖約１０キロの海域で沈没した。乗組員５８３人のうち２３５人は地元漁師らに助けられたが、３４８人が犠牲となった。

チームは２１日午前１１時すぎから潜水調査を開始。水深約８０メートルの海底に沈んでいたとみられる長良を、伊左治さんらはロープを伝い潜って撮影した。伊左治さんは調査後、天草市内で取材に応じ、「船のマストや形が分かるものが撮れた。今後長良と特定するため、専門家に写真を見て判定してほしい」と話した。