Fifa bryter mot sina egna regler för att blidka politiker

Att Fifa, den internationella fotbollsfederationen, är en av världens mest korrupta organisationer är något som vi som älskar fotboll har fått lära oss att leva med. När förre Fifa-presidenten Sepp Blatter tvingades avgå efter avslöjanden om mutor och penningtvätt var det ändå många som hoppades att det skulle bli bättre.

In kom då Gianni Infantino och tog alltihop till en ny, politisk, nivå. Han fick en vänskapsorden av Vladimir Putin, översåg ett VM i Qatar byggt på gästarbetares blod och gav ett egenhändigt instiftat fredspris till Donald Trump, måhända som tröst för att den amerikanske presidenten snuvats av Nobelstiftelsen i Oslo.

Hittills har dock det smutsiga fifflet hållit sig utanför själva spelet. Nu har också den gränsen passerats.

Om den som missnöjd med ett domslut är kompis med Infantino är det bara att ringa och få det upphävt

I 16-delsfinalen mellan USA och Bosnien-Hercegovina fick nämligen USA:s bäste målskytt i turneringen, Folarin Balogun, rött kort och blev utvisad. I Fifas regelbok och i alla fotbollsligor i hela världen finns en enkel regel. Den som får ett rött kort blir avstängd i nästa match. Det är lika självklart som att bollen måste vara över mållinjen för att det ska bli mål eller att laget som gjort flest mål vinner. Det går inte ens att överklaga.

Men det tyckte inte Donald Trump, som ringde upp Infantino. Och efter ett par dagars studerande av VAR-kamerorna meddelade Fifa att man hävde Baloguns avstängning, så att han kan spela i åttondelsfinalen mot Belgien i natt.

Det här är genuint chockerande, till och med från Fifa. När de amerikanska spelarna fick se nyheten i sina telefoner trodde de först att det var ai-fejk, för så här kan det väl inte gå till? Lika förbluffade, men argare, blev Belgien.

Man kan vara cynisk och tänka att det väl bara var att vänta sig. Fifa fattade ett liknande beslut efter att Portugals superstjärna Ronaldo blev utvisad under VM-kvalet och fick tre matchers avstängning. Hans avstängning blev till slut bara en match, så att han skulle kunna spela VM-gruppspelet. Det är förvisso oklart vilken fördel det gav Portugal, men bidrog till att maximera stjärnglansen, och därmed den kommersiella potentialen, i turneringen.

Att domaren dömer är något alla fotbollsfans får lära sig, även när man tycker att ens egna spelare straffas orättvist. Men en VAR-beväpnad Fifa-ledning som bryr sig mer om pengar och sina politiska kontakter än om spelet upphäver nu den eviga sanningen. Om den som missnöjd med ett domslut är kompis med Infantino är det bara att ringa och få det upphävt.

Läs mer:

Isobel Hadley-Kamptz: USA firar 250 år med en president som går emot allt som landet en gång stod för