Florence Battles Tourism's Impact on City Life and Housing

Lorenza vit à Florence depuis toujours, elle nous emmène dans ce qu'elle appelle "le Far West", la place du marché central. On ne peut quasiment pas marcher. Devant la halle couverte, il y a des dizaines de stands de maroquinerie, l’espace restant est occupé par les terrasses vitrées des restaurants. "Ces structures sont presque des maisons en soi, comme de grands jardins d'hiver. Cette place, j'y allais gamine, elle est entourée d'appartements florentins typiques, modestes - tu ne vois pas de palais Renaissance ici. Ces structures, énormes, affreuses, ont mangé la place."

La bataille contre ce qu'on appelle à Florence "les dehors" est l'une des plus acharnées en ce moment. D'un côté les restaurateurs qui défendent leurs intérêts, et de l'autre les comités d'habitants qui dénoncent une ville qui perd son âme. La mairie a annoncé une série de mesures : la superficie occupée par ces terrasses n'augmentera plus et d'autres contraintes sont mêmes censées limiter leur emprise. Elles seront interdites dans une série de rues, et devront respecter des critères précis dans le reste du centre. Les restaurateurs ont jusqu'à la fin août pour remplir les dossiers. Ils auront au moins gagné un été de plus.

La limitation des "dehors" figure dans ce que la municipalité appelle son "décalogue", une série de mesures pour limiter les nuisances du tourisme et préserver le décorum du centre-ville, classé Unesco. Ces derniers mois, ont été interdits les voiturettes de golf qui transportaient des visiteurs, les micros et haut-parleurs pour les guides touristiques ou encore les trottinettes électriques en location, que les utilisateurs laissaient traîner n'importe où.

Mais le cœur du sujet, ce sont les meublés touristiques. Il y en a 16 000 à Florence, essentiellement dans le centre-ville, de la taille d'un arrondissement parisien. Ils contribuent à la flambée des prix de l’immobilier : les tarifs ont quasiment doublé à l’achat en 25 ans et, en location, il faut dépenser 1 000 euros aujourd’hui pour un 40 mètres carrés dans le centre.

La mairie de Florence et la région Toscane se sont lancées dans une bataille juridique contre les propriétaires, et sans le soutien du gouvernement Meloni qui voit les limitations à la location des meublés comme une atteinte au droit de propriété de ceux qui possèdent ces biens.

Ce mois de mai a marqué une victoire dans cette bataille : le tribunal administratif a reconnu à la mairie le droit d'intervenir. Au-delà de l’interdiction (symbolique) des boites à clés sur les portes des immeubles, elle le fait de deux manières : les nouvelles inscriptions sur les plateformes sont interdites jusqu’à nouvel ordre. Et les agréments existants doivent être renouvelés d’ici à 2028, avec des critères plus contraignants : on ne pourra plus louer une chambre de moins de 9 mètres carrés par exemple.

"Cela ne changera pas tout, mais..."

Aussi marquante soit-elle, la mesure est-elle réellement efficace ? L’urbaniste Alessandro Busà, qui vit entre Florence et Barcelone, en doute. Il a été étudié les mesures prises ces dix dernières années dans la ville espagnole pour limiter les meublés touristiques et le constat est plus que décevant, selon lui : "Le nombre de logements type Airbnb a diminué de moitié mais les prix des loyers ont grimpé de 70%, les prix à l’achat de 60%, idem pour les chambres d’hôtel. En 2023, 17% des achats immobiliers ont été réalisés par des sociétés et fonds d’investissements." Autrement dit, même si ces 17% sont loin de recouvrir tous les achats, les logements qui quittent le circuit des meublés touristiques sont en partie repris par des sociétés qui investissent et spéculent.

Le résultat sera-t-il le même à Florence ? L’adjoint au tourisme reconnait que "les mesures prises ne changeront pas tout, mais nous mettons des règles dans une activité qui n’en avait pas. C’est un changement fondamental. Florence est la première ville en Italie à le faire".

Pour faire durablement baisser les prix et voir revenir dans le centre des jeunes couples et autres habitants aux revenus modestes, il faudrait construire davantage de logements sociaux. La municipalité a un plan en ce sens, mais les espaces disponibles dans le centre restent limités.