Fotbolls-VM skapar kaos för pendlare i New York

Penn Station på Manhattan är USA:s största järnvägsstation. Här passerar varje vardag uppåt en halv miljon pendlare på väg till eller från New Jersey på andra sidan Hudsonfloden.

Just i New Jersey finns en av fotbolls-VM:s huvudarenor, normalt bara en halvtimmes tågresa från centrala Manhattan.

Här, på Metlife Stadium, spelas åtta VM-matcher, inklusive finalen den 19 juli. Denna tisdagskväll är det mötet Frankrike–Sengal som gäller.

På var och en av de åtta matchdagarna kommer tågen från Penn Station att vara reserverade för fotbollspubliken redan fyra timmar före matchstart och ända till tre timmar efter att matchen slutar.

Pendlare får hitta andra sätt att ta sig till och från sina jobb.

– Det kommer att vara helt galet, säger Juval Scott, en 50-årig advokat som vi träffar i vänthallen på Penn Station.

Hon bor i Montclair, New Jersey, och pendlar till Bronx. Nu tvingas hon arbeta hemifrån minst fyra dagar när matcher går på vardagar. Hon har 400 anställda och ser med oro på följderna.

– Vi är offentliga försvarare och tar oss an klienter som inte har råd med en egen advokat. Vi kommer att missa rättegångar och många blir lidande.

Det finns andra sätt att pendla över floden än med tåg. Man kan ta buss, färja eller tunnelbanelinjen Path.

Men när tåglinjerna stänger tillfälligt väntas det bli kaos även för dessa transporter, eftersom de inte är dimensionerade för så mycket folk. Förseningar på uppemot 45 minuter förutspås.

Dessutom påverkas busslinjer inne på Manhattan när flera kvarter stängs av för de väntade köerna av biljettinnehavare på väg till matcherna.

Alla pendlare kan inte som Juval Scott arbeta hemifrån. Casey Isselin jobbar med logistik på en firma som levererar hissar.

– Färjor och tunnelbana fungerar inte från där jag bor. Och min arbetsgivare säger nej till att vi jobbar hemifrån, säger hon.

– Jag har börjat höra mig för hos vänner i stan om jag kan sova över hos dem.

Jesse Francois är ljudtekniker och arbetar för två olika tv-stationer i New York. Även han måste vara på plats varje dag.

– Alternativet för mig de där dagarna blir att resa in till stan redan klockan fem på morgonen, med första tåget. Vissa säger att de tänker ta en Uber, men det har jag inte råd med, säger han.

Flera pendlare vi talar med påpekar att problemen är stora redan som det är. Under den senaste veckan har pendeltågen drabbats av brand och elfel och legat nere i flera timmar mitt i rusningstid.

Som om inte detta var nog stängdes flera kvarter runt Penn Station av helt när Donald Trump var på Madison Square Garden och såg basketlaget New York Knicks spela NBA-final.

Både New York och New Jersey har nödplaner för trafiken under matchdagar. Flera nya färjor har hyrts in. Hundratals av de klassiska gula skolbussarna sätts in för att transportera fotbollsfans till och från matcher.

Och för att minska trafikproblemen under de aktuella dagarna förbjuds alla varuleveranser med lastbil från 30:e gatan till den 60:e på Manhattan.

Ljudteknikern Jesse Francois är bekymrad inför VM. Men han ser också fram emot en turnering på hemmaplan.

– Fotboll är ett av mina stora intressen, jag kommer att se många matcher. Eftersom jag har rötter från Haiti är det hur stort som helst att vårt lag har kvalificerat sig den här gången, säger han.

– Vem vet, kanske får vi se en final mellan Sverige och Haiti.

Läs mer: