France: Couple arrested in Portugal for abandoning children

Une Française et son compagnon ont été placés en détention provisoire, samedi 23 mai, par un tribunal du Portugal, soupçonnés d’avoir abandonné les deux jeunes enfants, âgés de 4 et 5 ans, de la femme de 41 ans au bord d’une route dans le sud du pays ibérique.

Le compagnon est accusé d’avoir commis « un crime de coups et blessures aggravés ». Tous les deux sont accusés de « deux crimes de mise en danger ou abandon », a précisé le tribunal de Setubal dans un communiqué.

La mère des deux petits garçons a été arrêtée jeudi à Fatima, dans le centre du pays, avec son compagnon. Les autorités françaises et portugaises avaient annoncé, jeudi, qu’elles recherchaient activement la mère de ces deux enfants, dont la disparition à Colmar avait été signalée par leur père, il y a une dizaine de jours.

Ils ont été retrouvés mardi 19 mai, dans la soirée, seuls et en pleurs au bord de la route nationale 253 reliant la ville d’Alcacer do Sal à la station balnéaire de Comporta, à une centaine de kilomètres par la route au sud de Lisbonne. Le parquet de Colmar (Haut-Rhin) avait la semaine dernière rapporté avoir ouvert une information judiciaire pour délaissement de mineurs.

Le profil des suspects interroge

Au moment où la décision de leur placement en détention a été rendue publique, par un bref communiqué transmis aux médias, Marine R., 41 ans, et Marc B., 55 ans, se trouvaient toujours à l’intérieur du tribunal, où ils ont été soumis à un premier interrogatoire judiciaire.

Après avoir été interrompue, vendredi soir, l’audition du couple avait repris samedi matin au palais de justice de Setubal, capitale de district située à une cinquantaine de kilomètres au sud de Lisbonne, non loin du lieu où les enfants ont été retrouvés par un automobiliste mardi soir, en pleurs, assis au bord d’une route.

Le profil des deux Français, elle se présentant sur les réseaux sociaux comme une « sexologue spécialisée en pratiques corporelles, dynamique développementale et soins spécifiques des traumatismes », et lui un ancien adjudant de gendarmerie, qui a quitté ce corps à sa demande en 2010 et relaie aujourd’hui des publications complotistes et antisémites, interroge depuis mardi.

Avant de quitter le tribunal, vendredi soir, à bord d’un fourgon de la gendarmerie, l’homme de 55 ans s’était mis à hurler, notamment « Armaggedon ! », en direction des journalistes présents. A leur arrivée, il avait crié à deux reprises « Je vous aime ! », pendant que sa compagne entonnait une mélodie pouvant faire penser à un cantique.

Les deux enfants attendent leur rapatriement

Samedi matin, ils n’ont été extraits du fourgon qui les transportait qu’après fermeture de la porte du garage du tribunal, empêchant toute éventuelle interaction avec la presse, a constaté l’AFP.

Récemment installée à Colmar, la mère des enfants travaillait dans le milieu hospitalier, selon le maire de cette ville du Haut-Rhin, Eric Straumann, qui a assuré qu’il « n’y avait aucun signalement sur des problèmes sociaux ou de comportement avec les gamins ».

Vendredi, la justice portugaise avait annoncé le placement des deux enfants dans une famille d’accueil avant leur rapatriement.

« Il appartiendra aux autorités judiciaires françaises (…) d’engager la procédure de retour des enfants » vers la France, a précisé le tribunal de Setubal, expliquant que « les enfants résidaient avec leur mère (…), le père disposant d’un droit de visite limité et supervisé ».