Graham Potter om VM-uttåget: "Övervägande känslan är stolthet"

En halvlek plus en minuts tilläggstid.

Så lång tid tog det att summera fotbolls-VM när Graham Potter slog sig ner framför den utsända svenska presskåren på landslagets hotell i New Jersey.

Det finns en del tankar att sortera nu när förbundskaptenen har klivit ut ur landslagets månadslånga mästerskapsbubbla.

– Jag tror att det kommer ta ett tag att låta allt sjunka in, inleder engelsmannen och konstaterar:

– Den övervägande känslan är stolthet och tacksamhet över att ha fått vara en del av det här laget. Det har varit en otrolig resa.

I det omfattande känslospektrumet ryms också en dos av besvikelse; Sverige var inte redo att åka hem än. Samtidigt finns det inte mycket att grubbla över efter 0–3 i 16-delsfinalen mot världens sannolikt bästa landslag.

– Vi var tvungna att spela vårt livs match, tror jag, och även om vi hade gjort det så är jag inte säker på att det hade varit tillräckligt, säger Potter.

51-åringen tog över efter sparkade Jon Dahl Tomasson i en tid då herrlandslaget var helt under isen.

Att bygga tålmodigt över tid har det inte funnits mycket tid för. Potter har varit tvungen att agera kortsiktigt och pragmatiskt för att få resultat i varje match – från vårens VM-playoff till tisdagens slutstation på Metlife Stadium.

– Jag tycker att vi har gjort det bra. Vi har förlorat två matcher, mot Nederländerna och Frankrike, och just nu är vi nog inte på en punkt där vi kan säga att vi ska slå dem. Vi har fortfarande en del jobb att göra. Men det finns mycket som jag är väldigt positiv till. Jag är förväntansfull inför framtiden.

Till hösten börjar ett nytt kapitel med sex matcher i Nations League (hemma och borta mot Rumänien, Polen och Bosnien och Hercegovina) och en chans att förädla det bygge som påbörjats.

Kvalet till EM 2028 inleds först i mars nästa år och pågår till november.

Inför VM var det bara lagkapten Victor Nilsson Lindelöf och Alexander Isak som hade spelat i ett mästerskap tidigare. Nu är banken av rutin betydligt större, och i truppen är det många debutanter som förtjänar omnämnanden.

– Jacob (Widell Zetterström) kom in i målet och gjorde det riktigt bra. Han visade vilken utveckling han har haft som målvakt. Han har en spännande framtid framför sig.

– Lucas (Bergvall) har växt under turneringen, precis som Anthony (Elanga).

Potter lyfter även fram Besfort Zeneli och Elliot Stroud, men hade kunnat rabbla upp en drös namn till.

– Det är ett ungt lag, ett lag som är relativt oerfaret, så logiken säger att de kommer att utvecklas av de här erfarenheterna. Jag har insett att tiden tillsammans i turneringar är så viktig för att växa. Missar man mästerskap går mycket av det förlorat, tror jag. Vi måste se till att ta oss dit.

Sparkapital finns dessutom på hyllan av etablerade spelare. Potter menar att Alexander Isak antagligen har några procent kvar till sin absoluta toppform efter en skadefylld säsong.

Eventuellt finns också en viss Dejan Kulusevski med i bilden när landslaget återsamlas i september. Osäkerheten är stor runt Tottenham-stjärnan som inte har spelat på över ett år efter dubbla knäoperationer – men Potter är optimistisk och tror inte att en återkomst är allt för långt borta.

– Han är en världsklasspelare. Vi kan prata taktik och formationer, men om man har världsklasspelare i sitt lag så har man en bättre chans att vinna.

– Jag är ganska säker på att han är på väg tillbaka och kommer att vara starkare. Ju förr han är tillbaka på planen desto bättre för alla kopplade till svensk fotboll.

På onsdagsförmiddagen hade flera av spelarna redan hunnit resa hem från USA. Härnäst väntar välbehövlig semester för alla – och för egen del har Graham Potter ingen aning om vad han ska göra.

Någon VM-fotboll kommer han i alla fall inte följa den närmaste tiden.

– Om jag ska vara ärlig är jag inte alltför intresserad av det just nu. Jag ska ta ett par dagar och landa lite och sedan förmodligen titta lite grann.

Efter fem veckor ”som har känts som fem månader” är Graham Potter desto mer konfunderad över hur det ska gå med diverse vardagssysslor när han nu återgår till den riktiga världen.

– Nu kommer jag att få laga min egen mat, vilket kommer att vara en katastrof. Jag vet inte hur jag ska klara mig utan de här kändiskockarna vi har haft, säger han till stort skratt i lokalen.

Läs mer:

Johanna Frändén: Det krävs mer för att skapa eufori i Paris än en seger mot Sverige

Elanga bytte tröja med Mbappé: ”Har en connection”

Smärtsamt avsked efter uttåget: ”Bästa sommaren i mitt liv”