High temperatures cause 203 deaths in Spain during heatwave

Las altas temperaturas matan. No es una frase hecha, es una realidad. Y más aún en las olas de calor como la vivida estos días en España (solo se ha librado Canarias), aumentando los riesgos especialmente para las personas mayores, a los que padecen enfermedades crónicas y a quienes trabajan o realizan actividad física al aire libre.

Desde el pasado día 20, cuando se alcanzaron entre 35 y 42 ºC, hasta ayer día 24 han fallecido 203 personas, la mayoría entre el martes (66) y el miércoles (95). Entre ellos, dos personas por golpes de calor, una emergencia médica que ocurre cuando la temperatura corporal supera los 40 °C y el cuerpo no puede enfriarse.

La primera ola de calor del año en España, que llegó este domingo y concluyó anoche, ha traído consigo los dos días de junio (días 22 y 23) más calurosos jamás registrados en el país desde al menos 1950, según la Aemet.

La gran mayoría de las muertes atribuibles al calor se explican porque las altas temperaturas hacen especial mella en los enfermos cardiovasculares, al aumentar el esfuerzo del corazón, a los que tienen patologías respiratorias, a los pacientes renales, por la pérdida de líquidos. Y los que tienen diabetes, ya que algunos medicamentos y la propia enfermedad alteran la regulación térmica, indican.

Así se desprende del Sistema de Monitorización de la Mortalidad diaria (MoMo), del Instituto de Salud Carlos III, que señala que casi la totalidad de los fallecidos tenían más de 65 años. En concreto, el 98%. Y, dentro de este grupo poblacional, 142 de los muertos tenían más de 85 años.

Y es que el calor afecta especialmente a las personas de más edad. Los cambios fisiológicos asociados al envejecimiento, sumados a la presencia de enfermedades crónicas y determinados tratamientos farmacológicos, incrementan el riesgo de deshidratación, agotamiento y golpes de calor, explica Verónica Saldaña, profesora de Enfermería de la Universidad Europea. “Las personas mayores sudan menos, perciben con menor intensidad la sensación de calor y el mecanismo de la sed también se ve alterado”.

Según los datos facilitados por el MoMo, la comunidad con más decesos asociados al calor en estos tres días de temperaturas extremas es Madrid (7 millones de habitantes), con 33, seguida de Castilla y León (30) y del País Vasco, donde han fallecido 27 personas. Catalunya es la cuarta comunidad con más muertes asociadas al calor, 18, seguida de Aragón, 15. En todas las regiones se han registrado fallecimientos, salvo en Murcia, Baleares, las dos ciudades autónomas y Canarias, que no ha sufrido la ola de calor.

El MoMo ya ha recogido esta mañana los datos del día de San Juan, última jornada de la extensa ola de calor que ha achicharrado España, con 11 comunidades en alerta naranja y el País Vasco, en roja. En Gipuzkoa y Bizkaia las temperaturas superaron los 42 ºC, pero en Andújar (Jaén), los termómetros llegaron casi a los 45 ºC. Según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), a partir de hoy entra, al fin, aire atlántico más frío que favorece el fin de la ola de calor.