José Luis Ábalos: ¿cuándo saldrá de la cárcel?

En prisión provisional desde el pasado mes de noviembre y condenado a 24 años de prisión por el Tribunal Supremo, el horizonte penitenciario que se le presenta a José Luis Ábalos no es nada halagüeño porque, si el Tribunal Constitucional no lo remedia (tiene previsto un recurso de amparo) y el Gobierno no le echa un cable en forma de indulto, pasarán muchos años hasta que vuelva a pisar la calle en libertad.

No obstante, aunque la condena a 24 años de cárcel concluiría en 2050, Ábalos cumplirá como máximo 16 años y 6 meses, porque ese es el tope legal que establece el Código Penal en su artículo 76: "El máximo de cumplimiento efectivo de la condena del culpable no podrá exceder del triple del tiempo por el que se le imponga la más grave de las penas en que haya incurrido".

En el caso de Ábalos, condenado por delitos de pertenencia a organización criminal, cohecho, malversación y tráfico de influencias, el Supremo refleja en la propia sentencia que el máximo legal serán 16 años y 6 meses, a los que hay que descontar los más de 200 días que ya lleva en prisión preventiva, lo que significa que, en caso de cumplir íntegramente su pena, saldría de la cárcel en mayo de 2042, con 82 años (actualmente tiene 66).

La buena noticia para Ábalos es que es harto improbable que cumpla íntegramente la pena y que, además, empezará mucho antes a disfrutar de beneficios penitenciarios. En 2030, cuando haya consumido una cuarta parte de su condena, podrá empezar a pedir permisos para salir esporádicamente a la calle y regresar a la cárcel únicamente para dormir.

Podrá solicitar hasta un máximo de 36 días al año, aunque la concesión de esos permisos depende de muchos otros factores, que deben ser evaluados por la Junta de Tratamiento de la prisión, entre ellos el buen comportamiento, sus lazos familiares en el exterior o la ausencia de riesgo de fuga.

El delito de pertenencia a organización criminal complica su acceso al tercer grado

El siguiente escalón hacia la libertad sería el tercer grado, o régimen de semilibertad, que normalmente solo obliga al preso a pernoctar en la cárcel de lunes a jueves. No hay plazos fijos para acceder a ese beneficio penitenciario, pero en el caso de Ábalos es probable que tenga que esperar bastante tiempo porque, al haber sido condenado por delitos graves como pertenencia a organización criminal, el artículo 36.2 del Código Penal establece un "periodo de seguridad" que le obligaría a esperar hasta que haya consumido la mitad de su condena.

Aunque un juez de vigilancia penitenciaria podría flexibilizar los plazos, la teoría dice que, aplicando la ley a rajatabla, Ábalos no podría acceder al tercer grado hasta febrero de 2034.

Una vez alcanzado el tercer grado, el exministro de Transportes aspiraría a la libertad condicional, que excepcionalmente se puede lograr de forma anticipada al cumplir dos tercios de la condena, es decir, en noviembre de 2036. Sin embargo, la regla general suele exigir haber cumplido tres cuartas partes de la pena, lo que alargaría el plazo hasta abril de 2038. En el mejor de los dos casos, Ábalos disfrutaría de la libertad condicional con 76 años.

La ventaja de la edad podría adelantarle la condicional

Una ventaja con la que cuenta Ábalos es la edad, pues cumplirá 70 años entre rejas, en diciembre de 2029. El Código Penal contempla que los septuagenarios "puedan obtener la suspensión de la ejecución del resto de la pena y la concesión de la libertad condicional" sin necesidad de haber cumplido 3/4 partes de la condena, como ocurre en el caso de los enfermos muy graves o incurables.

Sin embargo, es complicado que un juez de vigilancia penitenciaria acceda a adelantarle la libertad condicional por la gravedad del delito de pertenencia a organización criminal, que establece el citado periodo de seguridad y le obliga a cumplir la mitad de la condena.