Juan Ayuso, tercero en el Tour de Auvernia-Ródano-Alpes, se llena de confianza para el Tour de Francia

Juan Ayuso se marcha del Tour de Auvernia-Ródano-Alpes con un tercer puesto que vale más de lo que refleja la clasificación. El corredor español del Lidl-Trek cerró la prueba en el podio después de una temporada marcada por las dificultades en su preparación y encontró en los Alpes franceses una dosis de confianza de cara al gran objetivo del verano: el Tour de Francia.

En la cima de Plateau de Solaison, Ayuso puso en valor el camino recorrido durante la semana. "El camino hasta aquí no ha sido fácil. Mi preparación ha sido más complicada de lo que esperaba. Por eso, terminar en el podio y sentir que he mejorado cada día me llena de alegría. Espero recuperarme bien ahora y estar listo para el mes que viene", explicó.

El español destacó además la progresión mostrada durante la carrera y consideró la prueba una buena puesta a punto antes de la Grande Boucle. "Fue una excelente carrera de preparación para el Tour de Francia", señaló tras completar una semana de exigencia máxima en la montaña.

La general terminó con el mexicano Isaac del Toro en lo más alto. Ayuso no buscó excusas y reconoció el nivel mostrado por su compañero de equipo durante la etapa decisiva. "Cuando Isaac salió desde tan atrás, esperaba que se repitiera lo de ayer, pero al revés. Hoy, sencillamente, estaba a otro nivel. Hay que aceptarlo. Skjelmose hizo un relevo excepcional para mí, sacrificándose por completo. Intenté aprovechar al máximo la fuerza colectiva del equipo. Después, lancé mi ataque", explicó.

La batalla por el segundo puesto tampoco resultó sencilla. Ayuso intentó acercarse al australiano Luke Tuckwell, una de las revelaciones de la semana, pero el joven corredor de Red Bull-Bora-Hansgrohe resistió el acoso del español y conservó la segunda plaza de la general. Con solo 21 años y en su primera temporada en el WorldTour, Tuckwell firmó el mejor resultado de su carrera después de aguantar en la montaña y limitar las pérdidas en la jornada final.

El australiano, que ya había dejado señales de su talento con un sexto puesto en el Tour de Romandía, reconoció en meta su sorpresa por mantener el segundo escalón del podio. "¿En serio? ¡Dios mío!", reaccionó al conocer el resultado definitivo. Tuckwell explicó que gestionó toda la ascensión a su propio ritmo y agradeció el trabajo de Maxim Van Gils, al que señaló como una pieza fundamental para sostener su posición.

Orgullo por la fuerza colectiva

Ayuso también quiso destacar el trabajo de todo el Lidl-Trek durante la semana. "Estoy muy orgulloso de cómo corrió el equipo. Creo que demostramos que somos el equipo más fuerte", aseguró. El español recordó además el esfuerzo de compañeros como Toms Skujiņs y Quinn Simmons en las jornadas de montaña más duras. "Controlamos la carrera sin ayuda. También vimos a Toms Skujiņs y Quinn Simmons conquistar esas montañas extremadamente difíciles. Yo ya estaba sufriendo mientras ellos seguían al frente. Merecían la victoria, pero Quinn logró llevarse una, y podemos estar contentos de haber subido al podio", concluyó.