Juan Fernando Quintero: el genio zurdo que hace valer cada euro en Colombia

Acudir a los estadios para poder ver 'un situ' un partido del Mundial 2026 es un privilegio reservado para aquellas personas con una capacidad económica por encima de la media. En muchas ocasiones, el espectáculo no termina estando a la altura de las expectativas. Ahora bien, aunque sólo sea para disfrutar durante un par de minutos, Juan Fernando Quintero (Medellín, 1993) hace que valga la pena cada euro invertido por una entrada de Colombia.

Siempre ha sido así a lo largo de su carrera. Sobre todo, desde que deslumbró en aquel Sudamericano Sub20 de 2013. Marcó cinco goles, repartió cuatro asistencias... y salió nombrado MVP. "Lo vi por primera vez en Atlético Nacional. Si sabía que estaba en el banco, iba a verlo. Sólo jugaba 15 minutos. Pero ya me había entusiasmado", relataba Pekerman, que lo había hecho debutar con la Absoluta unos meses antes.

Motivos suficientes como para que, aquel verano, el Oporto le fichase desde el Pescara por 10 millones de euros con el objetivo de reemplazar a un James Rodríguez que había puesto rumbo al Mónaco. "Siempre he querido venir a este club. Estoy muy contento porque este es un paso importante en mi carrera. Ahora, el principal trabajo se centra en el día", exponía en su presentación.

Do Dragao se antojaba un destino idílico para explotar... como ya hiciesen Falcao, Jackson Martínez o el propio James. El talento de Juanfer nunca ha estado a debate. Siempre ha sido un superdotado a la hora de resolver acciones complejas en la frontal y sacar lustre a su brillante zurda. Ahora bien, la realidad es que nunca logró adaptarse al ritmo que requiere Europa y fue víctima de la progresiva desaparición del '10'.

"Quintero posee una calidad técnica extraordinaria. No tuvo el periplo que pensamos. Pero aún se puede enganchar a la élite", confesó en 2017 en la previa de un amistoso entre España y Colombia un Julen Lopetegui con quien coincidió en el Oporto. Por aquel entonces, ya había salido cedido al Rennes, Independiente de Medellín y River, quien lo compró en enero de 2019 tras marcar el gol que decidió la Libertadores contra Boca disputada en el Bernabéu.

No tuvo el periplo que pensamos. Pero aún se puede enganchar a la élite

Julen Lopetegui, seleccionador Qatar

Dicho episodio podría haber marcado un punto de inflexión en su carrera. Pero, en marzo de ese mismo año, sufrió una rotura de cruzado que lo mantuvo más de 200 días fuera de circulación. "La rodilla se me salió tres veces en 15 minutos. En ese momento, supe que tenía que prepararme y sacar fuerzas de no sé dónde", relataba Juanfer en una entrevista para Deportes RCN.

Trató de reinventarse en China, volvió a Colombia para jugar en Junior de Barranquilla, pasó por Racing Club, regresó a casa para fichar por América de Cali... Pero, hace justo un año, River lo rescató tras la venta de Mastantuono al Real Madrid. "Marcelo Gallardo me llamó y no podía negarme a volver. Se siente el cariño y eso es lo que uno quiere todos los días".

Ni con el propio Gallardo, ni después con la llegada de Coudet, Quintero se afianzó en el once de River. Pero, aun así, Néstor Lorenzo no tenía ninguna duda de que tenía que estar en el Mundial con Colombia. "Es un jugador muy preciso en el último tercio del campo a la hora de filtrar pases y poner la pelota parada".

Sabe que Quintero está para entrar en el último tramo de los partidos. Ahora bien, cuando salta al campo, comienza su 'show' particular. El tipo juega andando. Pero es el jugador de Colombia que promedia más pases en el último tercio (22.9), envíos en profundidad (34.3) y oportunidades creadas (10). Cualquiera diría que juega 'ciego'. "Tengo presbicia, astigmatismo y miopía. No veo. Cuando me hicieron las pruebas me preguntaron que cómo podía jugar así", contaba en La Nación.

A todo ello hay que sumarle que de sus pies salió la asistencia a Daniel Muñoz que resolvió el duelo ante RD Congo y la del tanto anulado a Dávinson Sánchez contra Portugal. Tampoco pudo asistir contra Ghana... pero no fue por falta de regalos en favor de sus compañeros. Disputó el último cuarto de hora y le dio tiempo a repartir hasta cinco pases clave. Una cifra que no ha alcanzado ningún otro jugador en esta ronda de dieciseisavos. Tampoco falló ninguno de los 19 pases que intentó.