Julien Chavaz wird neuer Opernintendant in Essen

Der in Bern geborene Regisseur Julien Chavaz wird vom Sommer 2028 an neuer Opernintendant im Essener Aalto-Theater und Chef der Essener Philharmoniker. Das teilte die Theater und Philharmonie Essen (TUP) am Donnerstagabend nach einer Aufsichtsratssitzung mit. Chavaz ist aktuell Generalintendant des Theaters Magdeburg und soll die beiden Sparten in Essen bis zum Sommer 2033 verantworten.

Der Essener Oberbürgermeister und TUP-Aufsichtsratschef Thomas Kufen lobte die Entscheidung. Damit würden «frühzeitig die Weichen für die Zukunft des Aalto Musiktheaters und der Essener Philharmoniker» gestellt, sagte er. Im Auswahlprozess seien etwa 40 Kandidaten gesichtet worden, hieß es in einer Mitteilung. Chavaz werde die Entwicklung des Hauses mit künstlerischer Qualität, Innovationskraft und einem klaren Blick für die Zukunft fortführen.

Hoffnung auf einen Aufschwung

Die bisherige Intendantin Merle Fahrholz scheidet in Essen mit dem Spielzeitende im Sommer 2027 aus. Dann übernimmt für ein Übergangsjahr der frühere Semperoper-Intendant Peter Theiler. Mit Beginn der Spielzeit 2028/29 soll dann Chavaz das Haus führen.

Mit der Personalie verbinden sich Hoffnungen auf einen Aufschwung des Hauses: Die Auslastung der Oper galt zuletzt mit etwa 63 Prozent (2024/25) als deutlich steigerungsfähig. Bei manchen Inszenierungen spielten die Musiker vor spärlich besetztem Publikum.