Korbit vend des actifs pour financer ses opérations face à la contraction du marché crypto sud-coréen

Vente de détresse à Séoul. Korbit, l’une des cinq plateformes crypto sud-coréennes autorisées à proposer des échanges en won, a vendu début juillet 15 BTC et 60 ETH pour environ 1,6 milliard de wons, soit 1,08 million de dollars. L’opération, réalisée sur une dizaine de jours, doit permettre à l’exchange de financer ses dépenses courantes. C’est déjà la troisième fois cette année que l’entreprise se sépare d’une partie de ses actifs numériques.

Le geste illustre la violente contraction du marché crypto sud-coréen. Selon les données de CoinGecko citées par ZDNet Korea, le volume quotidien cumulé des cinq principales plateformes du pays – Upbit, Bithumb, Coinone, Korbit et Gopax – n’atteignait plus que 412,7 milliards de wons au 20 juillet, soit environ 280 millions de dollars. Cela représente une chute de 88 % en un an.

Les volumes crypto coréens tombent au plus bas depuis 2023

La chute ne se limite pas à une seule journée. Entre le 3 et le 10 juillet, le volume hebdomadaire cumulé des cinq plateformes est passé sous les 10 000 milliards de wons, à environ 9 967,6 milliards de wons, soit 6,8 milliards de dollars. D’après les données de Digital Asset relayées par Wu Blockchain, il s’agit du niveau le plus faible enregistré depuis septembre 2023.

L’activité a reculé pendant cinq semaines consécutives. Sur cette seule semaine du 3 au 10 juillet, la baisse atteint 25,75 %, après un volume de 13 400 milliards de wons la semaine précédente. Début juin, les échanges dépassaient encore 17 700 milliards de wons par semaine.

Plus frappant encore, les volumes continuent de s’effondrer malgré le rebond du bitcoin. Après être passé sous les 60 000 dollars début juin, le BTC avait retrouvé environ 65 000 dollars au 20 juillet, sans provoquer de véritable retour des investisseurs sur les plateformes sud-coréennes.

Pour des entreprises dont les recettes dépendent très largement des commissions prélevées sur les transactions, cette disparition des volumes frappe directement les comptes. Les conséquences sont particulièrement lourdes pour Coinone, Korbit et Gopax, qui avaient déjà enregistré des pertes d’exploitation l’année dernière.

Même Dunamu, propriétaire d’Upbit et numéro un du marché sud-coréen, subit le retournement. Au premier trimestre 2026, son chiffre d’affaires consolidé est tombé à 234,6 milliards de wons, contre 516,2 milliards un an auparavant, soit une baisse de 55 %.

Dunamu résiste pendant que Korbit vend ses réserves

Son bénéfice opérationnel s’est effondré de 78 %, à 88 milliards de wons, tandis que le bénéfice net a reculé dans les mêmes proportions, à 69,5 milliards de wons. L’entreprise attribue cette dégradation à la diminution des volumes crypto dans un contexte de ralentissement économique mondial.

La situation de Korbit apparaît nettement plus tendue. La vente de 15 BTC et 60 ETH n’est pas présentée comme un simple rééquilibrage de portefeuille, mais comme un moyen de couvrir ses dépenses. Après trois cessions depuis janvier, l’exchange puise donc régulièrement dans ses propres actifs pour soutenir son fonctionnement.

Cette faiblesse du marché n’empêche toutefois pas les grands groupes financiers et technologiques de préparer la suite. Naver Financial poursuit son rapprochement avec Dunamu dans le cadre d’un échange d’actions valorisé à 15 130 milliards de wons, soit environ 10,3 milliards de dollars lors de son annonce en novembre 2025.

L’opération a néanmoins été reportée pour la deuxième fois. Initialement prévue pour juin, puis repoussée au 30 septembre, la date de l’échange d’actions est désormais fixée au 31 décembre. L’examen du rapprochement par les autorités prend plus de temps que prévu, tandis que la Corée du Sud travaille encore à l’élaboration de son nouveau cadre législatif sur les actifs numériques et les stablecoins adossés au won.