La emoción por el fútbol profesional se concentra estas semanas en LALIGA HYPERMOTION

La emoción por el fútbol profesional se concentra estas semanas en LALIGA HYPERMOTION, donde aún puede caer el último premio de la temporada. De los PLAYOFFS DE ASCENSO saldrá el acompañante del R.Racing Club y al RC Deportivo a LALIGA EA SPORTS. El funcionamiento del formato, implementado desde 2010, es sencillo: el tercer clasificado y el cuarto en la temporada regular –con ventaja en caso de empate en sus eliminatorias– se enfrentan a ida y vuelta en semifinales al sexto y al quinto; los dos que ganen, vuelven a jugar a doble partido en la final.

Los primeros partidos de la ida de semifinales reflejaron la igualdad que existe entre los cuatro conjuntos. El sábado, la UD Almería y el CD Castellón empataron a uno en el Estadio SkyFi Castalia con goles del central blanquinegro Brignani y del pichichi de la categoría, Sergio Arribas. El pasado martes, ya en el UD Almería Stadium, el conjunto rojiblanco se impuso por 3-2 para lograr el pase definitivo. Este miércoles, el Málaga CF se enfrenta a la UD Las Palmas con cierta ventaja tras vencer por la mínima en la ida en el Estadio de Gran Canaria, gracias a un gol de Larrubia.

Los andaluces disputan el PLAYOFF DE ASCENSO por segundo año consecutivo. La pasada temporada cayeron en semifinales ante el Real Oviedo (1-2, 1-1), el equipo que finalmente terminó ascendiendo a la máxima categoría del fútbol profesional. Los andaluces se medirán esta vez al CD Castellón en un enfrentamiento muy igualado en la campaña regular: la UD Almería logró ganar en casa (1-0) y perdió como visitante (2-0).Ahora, el escenario es distinto: “Vamos con toda la ilusión del mundo. En el vestuario tenemos muy claro que podemos ascender y lo vamos a pelear”, avisó recientemente el técnico rojiblanco, Rubi, en rueda de prensa.

Argumentos para lograr el objetivo no le faltan. Su equipo fue el segundo más goleador de la categoría (81 tantos) solo por detrás del líder, el R. Racing Club (90). Además, cuenta en sus filas con el pichichi de LALIGA HYPERMOTION, Sergio Arribas, con 25 goles. Salvo en dos derrotas (frente al Real Valladolid CF y el Málaga CF), siempre que el excanterano del Real Madrid vio puerta, su equipo consiguió puntos. Y llega en plena forma: 15 goles del total los ha marcado en 2026.Un balance mucho más peligroso para los rivales si se suma la aportación de su mejor aliado en ataque, Adrián Embarba, que logró otros 15 goles y repartió 9 asistencias, conformando una de las duplas más ofensivas de la categoría. Embarba, además, es todo un veterano con experiencia en ascensos: ya lo consiguió con el Rayo Vallecano y con el RCD Espanyol de Barcelona en 2018 y 2021.

La del Málaga CF es una de las remontadas de la temporada. El técnico, Juan Funes, que entrenaba al filial del club malagueño desde 2020, cogió las riendas del primer equipo el 19 de noviembre del año pasado. Hasta entonces, con 14 jornadas disputadas, los de la Costa del Sol se encontraban en puestos de descenso y habían sumado cuatro victorias, tres empates y siete derrotas. Desde la llegada de Funes, el balance es visiblemente distinto: de 28 partidos solo perdieron cuatro y lograron sumar 17 veces los tres puntos, lo que les sirvió para terminar la campaña regular como cuartos clasificados.

En el buen hacer del Málaga CF mucho influyó la explosión del delantero Carlos Ruiz, más conocido por su apodo futbolístico, Chupe. En su segunda temporada en el primer equipo, el espigado ariete (1,95 metros) marcó 24 goles, quedándose a las puertas del premio al máximo goleador del campeonato. Una faceta que condensó en muchos partidos, ya que logró un doblete hasta en ocho encuentros de la 2025/2026. Refleja, además, una de las claves del éxito malagueño: su cantera funciona. Prueba de ello es que cuatro de los cinco jugadores con más minutos –a excepción del guardameta Herrero– se formaron en los escalafones inferiores: Diego Larrubia, que también fue el máximo regateador de LALIGA HYPERMOTION con 249 fintas con éxito; el central Murillo; el centrocampista Izan Merino y el mencionado Chupe.

En LALIGA HYPERMOTION no solo se vive del caudal ofensivo; también da buenos réditos un buen balance defensivo. Lo constata el rendimiento de la UD Las Palmas. El quinto clasificado fue el segundo equipo que menos goles recibió (40) en la campaña regular, por detrás del Burgos CF (33). Bajo palos tuvo en 40 encuentros al tercer mejor portero del campeonato, el croata Dinko Horkaš, que recibió 39 goles y finalizó con un coeficiente de 0,98, el tercer mejor promedio de la categoría. Desde la retaguardia también construyeron fútbol: el central Mika Mármol fue el segundo jugador con más pases completados en el año (2.245). Y en el frente de ataque destaca el veterano centrocampista Manu Fuster (193 partidos en la categoría de plata), que fue además uno de los mejores asistentes del torneo con 12 pases clave de gol.

En el banquillo se sienta el exfutbolista Luis García, canterano del Real Madrid que hizo carrera en las filas del RCD Espanyol de Barcelona o el RCD Mallorca, entre otros. Tras entrenar en una veintena de partidos al conjunto perico en 2023, y tras un breve paso como seleccionador de Catar, el técnico asturiano es plenamente consciente de lo que se juega la UD Las Palmas. “Tengo ganas de vivir unos PLAYOFFS DE ASCENSO, son diferentes, especiales, y a mí me va la marcha”, dijo en rueda de prensa previa al enfrentamiento contra el Málaga CF. De lograr el objetivo lo haría en su primera campaña al frente del club y devolvería a los canarios a LALIGA EA SPORTS solo un año después de su último descenso.

Una ley no establecida en el fútbol reza que el equipo que se clasifica en último lugar a los PLAYOFFS DE ASCENSO es el que logra subir, espoleados por la emoción de las últimas jornadas. De las últimas seis temporadas, ocurrió en cuatro. A esa máxima se aferra el CD Castellón, cuya progresión en las dos últimas campañas ha sido meteórica: en la 24/25 lograron mantenerse en la categoría y en esta campaña pelean por regresar a LALIGA EA SPORTS por primera vez desde 1991. Todo un reto que dirige el exfutbolista Pablo Hernández. Desde los banquillos, como técnico, y desde los despachos, como máximo accionista del club, posición que desempeña desde 2017. Hernández, excanterano del Valencia CF que llegó a ser internacional con la selección española, se retiró en las filas del CD Castellón en 2023 y cogió las riendas del primer equipo a mediados del pasado septiembre. El resultado es indiscutible: los castellonenses han logrado el mejor registro de su historia en el fútbol profesional al terminar la temporada con 72 puntos.

En el césped, la batuta del centrocampista Álex Calatrava es omnipresente. Fue el jugador con más minutos de la plantilla (3.492 en 41 partidos), el que más goles convirtió (14) y el segundo máximo asistente (ocho pases clave) por detrás del congoleño Cipenga, con nueve. Este último, sin embargo, no podrá disputar los PLAYOFFS DE ASCENSO debido a que fue convocado por su selección para la Copa del Mundo, al igual que el australiano Awer Mabil, otra de las piezas claves de la escuadra castellonense. La primera parte de la hazaña, sin embargo, ya está conseguida: el Castellón ha vuelto a jugar unas eliminatorias por el ascenso por primera vez desde 1941.

Un tiempo añadido extra para recargar las pilas

LALIGA y Duracell, patrocinador principal de los PLAYOFFS DE ASCENSO, llevaron a cabo durante los partidos de ida de las semifinales la primera activación de su alianza, anunciada el pasado mayo. Así, presentaron la iniciativa Tiempo Añadido, que busca poner en valor los momentos en los que la energía, la perseverancia y la capacidad de seguir adelante resultan determinantes. La campaña incluye integraciones audiovisuales desarrolladas junto a Duracell durante las retransmisiones de los partidos, en los estadios, en canales digitales, redes sociales y otros soportes de comunicación. A ello se sumará la difusión de otros contenidos específicos, como la recuperación de algunos de los momentos más emblemáticos de la historia de los PLAYOFFS DE ASCENSO como goles, remontadas y acciones decisivas en los instantes finales de los partidos.