La Masia: El Legado del Barcelona en la Final del Mundial y el Futuro de la Selección Española

“La final del Mundial pasa por La Masia”, publicó el Barcelona en un vídeo difundido en sus redes sociales horas antes del partido. Casi dos décadas después de aquella viral fotografía de Leo Messi bañando a un bebé llamado Lamine Yamal, ambos se encontraban por primera vez sobre el terreno de juego en lo que terminó como un traspaso de legado del argentino al catalán. Las miradas estaban sobre ellos, y ambos eran las estrellas de sus respectivas selecciones. Más allá de los inevitables paralelismos en sus trayectorias, existía un hilo conductor más sólido: La Masia. Ambos, portavoces de la cantera azulgrana, sus mayores exponentes. Messi representa su pasado; Lamine Yamal, el presente y el futuro. Pero el relato de la final no terminaba en ellos. La presencia de La Masia también atravesaba a la selección española, un equipo coral, pero con la influencia de la cantera azulgrana. Un escenario que, inevitablemente, evocaba, salvando las distancias, a otro Mundial, el de Sudáfrica 2010, cuando España conquistó su primera estrella con una columna vertebral nacida en los campos de entrenamiento de Sant Joan Despí. En aquel momento lo hizo con un gol de Andrés Iniesta. Este año, de nuevo, el gol decisivo llevó sello azulgrana: el de Ferran Torres.

Desde el palco del MetLife Stadium de Nueva York, Xavi Hernández contemplaba la final. Campeón del mundo en 2010, emblema de La Masia y protagonista de aquellos años dorados del Barça, observaba cómo Lamine Yamal y Pau Cubarsí salían de inicio en una final mundialista. Ambos habían debutado en el primer equipo precisamente de su mano durante su etapa como entrenador azulgrana. Ambos, canteranos y compañeros de generación, la del 2007, terminaron el campeonato consolidados entre los mejores del torneo. Lamine se convirtió en el tercer jugador más joven de la historia en disputar una final del Mundial; Cubarsí, el cuarto. El central del Estanyol, además, fue distinguido como el mejor jugador joven del torneo.

Al lado de Xavi, Carles Puyol, Andrés Iniesta o Iker Casillas, entre otros campeones mundiales, asistían también al relevo generacional. No tanto a un cambio de identidad como de protagonistas. La final reunió a nueve futbolistas formados en La Masia. España aportó ocho (un 31% de los 26 convocados) —Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Gavi, Dani Olmo, Marc Cucurella, Eric García, Alejandro Grimaldo y Víctor Muñoz—, mientras que Argentina contó con Leo Messi. Cuatro canteranos fueron titulares en el once español, tres de ellos todavía vistiendo la camiseta del Barça. Y en el conjunto del campeonato, hasta 14 futbolistas formados en la cantera azulgrana fueron convocados por sus respectivas selecciones.

Hace 16 años, cuando España levantó la Copa del Mundo en Sudáfrica, la influencia de La Masia era mayor. Nueve futbolistas formados en la cantera integraban la convocatoria de Vicente del Boque: Víctor Valdés, Carles Puyol, Gerard Piqué, Sergio Busquets, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Cesc Fàbregas, Pedro Rodríguez y Pepe Reina. Representaban el 39% de los 23 convocados, y algunos de ellos constituían el armazón generalmente titular del equipo de Pep Guardiola. Además, seis de ellos fueron titulares en la final frente a Países Bajos.

Pero el propio Guardiola, después de que España levantase la Copa en 2010, advirtió: “Sería injusto aglutinar la victoria en el Mundial en torno únicamente al Barcelona. Cuando un equipo gana un Mundial, el mérito es de todos y, sobre todo, de una extraordinaria generación de jugadores y de su entrenador”. Lo achacó a una conjunción de estilos que bebe de diversas fuentes, “como la Quinta del Buitre, el Deportivo de Lendoiro e Irureta o el Zaragoza de Víctor Fernández, entre otros”. Una de ellas, el ADN Barça, modelo que se confecciona en La Masia, impulsado por Johan Cruyff y perfeccionado con Guardiola. El cenit de la cantera llegó precisamente aquel 2010, cuando el Balón de Oro quedó monopolizado por tres futbolistas del Barcelona y su fútbol base: Messi, Xavi e Iniesta.

Coincide la presencia de canteranos en la selección con un momento en el que el Barça, durante estos últimos años, tuvo que mirar hacia abajo. En tiempo de austeridad económica, La Masia —rasgo inseparable de la identidad azulgrana— se convirtió primero en una necesidad, y después en una demostración de capacidad de producir talento propio. De esa apuesta han surgido parte de los cimientos del equipo que ha conquistado dos Ligas, dos Supercopas de España y una Copa del Rey en las últimas temporadas, cinco de los seis trofeos en el ámbito nacional.

Aunque no todos los canteranos permanecen en el primer equipo azulgrana. Hasta enero de este año, el Barcelona seguía siendo, según el Observatorio del Fútbol CIES, la cantera con mayor presencia en las cinco grandes ligas europeas: 40 jugadores formados en su estructura habían participado durante la última temporada, acumulando más de 25.000 minutos hasta entonces, y con diez de ellos aún en el Barça.

Mientras España disputaba el Mundial en Estados Unidos, la actividad empezó en la Ciutat Esportiva Joan Gamper. La pretemporada comenzó la semana pasada con buena parte de los internacionales todavía ausentes, por lo que Hansi Flick —siempre atento y comprometido con el talento joven— arrancó los entrenamientos con 10 futbolistas del primer equipo y 15 canteranos procedentes del filial y del juvenil. De nuevo, en la tercera temporada del técnico alemán al frente del banquillo, Flick volverá a incluir a jugadores en dinámica del primer equipo como los primeros Fernández, Toni y Guille, Ibrahim Diarra, Tommy Marqués y Brian Fariñas. Jóvenes futbolistas que buscarán hacerse un hueco en el primer equipo en un momento en el que La Masia es protagonista tras un Mundial que refuerza el futuro de la selección española, pero también envía un mensaje de optimismo para el Barça.