Les investisseurs professionnels dominent le trading crypto de gré à gré

Les ordres crypto à plusieurs dizaines de millions de dollars ne passent pas par les plateformes d’échange. Ils se négocient de gré à gré, en OTC (pour over-the-counter), et 72 % de ceux traités par Wintermute au premier semestre 2026 l’ont été pour des investisseurs professionnels. Ce chiffre était de 61 % six mois plus tôt. Leurs habitudes d’achat se lisent dans les prix et dans la durée des rallyes altcoins.

Les gros ordres crypto ne passent pas par Binance

Les investisseurs professionnels ont traité 72 % des cryptomonnaies échangées de gré à gré chez Wintermute au premier semestre 2026, selon le relevé publié le 30 juillet par la société. Fonds, gérants, family offices, sociétés de trésorerie. Six mois plus tôt, ils en représentaient 61 %. C’est un record depuis que Wintermute publie ce chiffre.

Un fonds qui veut 50 millions de dollars de bitcoin obtient de gré à gré un prix unique pour la totalité. Le même ordre passé sur Binance ferait monter le cours pendant qu’il achète, et chaque tranche lui coûterait plus cher que la précédente.

Over the counter, littéralement “par-dessus le comptoir” : la transaction se conclut entre deux parties, sans jamais apparaître dans le carnet d’ordres public.

Wintermute compte parmi les plus grosses sociétés de trading crypto au monde. Fondée à Londres en 2017, elle revendique 15 milliards de dollars de volume quotidien sur plus de 60 plateformes. Peu d’acteurs de cette taille publient le détail de leurs clients.

Ses clients ont 3 habitudes qui pèsent sur le marché. Ils gardent leurs positions plusieurs trimestres, ils achètent seulement une dizaine d’actifs, ils cherchent du rendement.

Chacune de ces habitudes laisse une trace mesurable.

La volatilité crypto est passée de 70 % à 45 % en un cycle

La volatilité du marché crypto tourne autour de 45 % sur le cycle en cours, contre environ 70 % sur les cycles précédents. Un gérant institutionnel travaille sous mandat, un document écrit qui fixe ce qu’il a le droit d’acheter et jusqu’à quel montant. Son horizon de détention se compte en trimestres. Une baisse de 4 % à 3 heures du matin ne déclenche rien chez lui.

Inversement, un particulier réagit souvent tout de suite. Il vend quand ça baisse, il rachète quand ça remonte.

Ces réactions se voyaient sur les prix tant que les particuliers faisaient l’essentiel du volume. Wintermute les décrit aujourd’hui largement absents du marché crypto, partis sur les actions. Ils ont emporté une partie de la volatilité avec eux.

L’argent institutionnel entre par deux tuyaux qui ignorent les altcoins

La durée médiane d’un rallye altcoin est tombée à 19,5 jours en 2025, contre 61,5 jours en 2024. Les deux années précédentes tournaient autour de 45 jours, ce qui place 2025 en dessous de tout ce que Wintermute a mesuré depuis 2022.

Les institutionnels achètent une dizaine d’actifs. Bitcoin, ether, quelques grandes capitalisations. Les particuliers répartissent généralement leurs achats sur des centaines de tokens.

L’argent institutionnel arrive par deux canaux. Les ETF spot et les DAT (Digital Asset Treasury), ces sociétés cotées qui accumulent des cryptomonnaies dans leur trésorerie.

Les mandats de ces véhicules limitent les achats aux plus grosses cryptomonnaies. Les gains réalisés y restent au lieu de repartir vers les altcoins comme aux cycles précédents. Wintermute parle de “jardins clos”.

De nouveaux thèmes continuent d’apparaître. Launchpads de memecoins, DEX de perpétuels. Ils retombent au bout de quelques semaines, faute d’acheteurs pour les porter plus loin.

Wintermute pose 3 conditions à un retour des hausses générales. D’abord, que les ETF et les DAT achètent autre chose que les majors. Que le bitcoin ou l’ether monte assez pour que leurs détenteurs réinvestissent ailleurs. Et que les particuliers reviennent sur le marché.

Cet élargissement a commencé. Les ETF et les DAT achètent maintenant d’autres grandes capitalisations que le bitcoin et l’ether, mais Wintermute prévient que les altcoins plus petits mettront du temps à en profiter.

Et les chiffres de 2026 leur donnent raison pour l’instant. L’indice Altcoin Season, qui mesure la part des 50 premières cryptomonnaies faisant mieux que le bitcoin sur 90 jours, évolue entre 30 et 60 depuis janvier. Il faut 75 pour parler d’altseason.

Le stablecoin est devenu le compte courant de la finance professionnelle

Les investisseurs professionnels utilisent de plus en plus les altcoins pour produire un revenu, plutôt que pour attendre uniquement une hausse de leur prix.

Chez Wintermute, le volume d’options sur altcoins a été multiplié par 3,4 entre le second semestre 2025 et le premier semestre 2026.

Une option donne à son acheteur le droit d’acheter ou de vendre un actif à un prix fixé à l’avance. En échange, il paie immédiatement une prime. Les fonds qui détiennent déjà des altcoins peuvent vendre ces options sur leurs positions et encaisser cette prime à chaque échéance, même si le marché évolue peu. Selon le market maker, ces stratégies représentaient déjà la majorité des échanges d’options sur altcoins en 2025.

La même logique apparaît sur les actifs du monde réel tokenisés (RWA). Leur valeur a progressé de près de 50 % au premier semestre pour atteindre 31 milliards de dollars, tandis que leurs transferts mensuels ont plus que doublé. Les investisseurs institutionnels y privilégient des bons du Trésor tokenisés, des fonds monétaires ou du crédit privé, 3 catégories d’actifs qui génèrent des intérêts réguliers.

Les stablecoins complètent cette organisation. Selon une enquête menée auprès de plus de 350 institutions financières, 86 % les utilisent déjà ou s’y intéressent, principalement pour gérer leur trésorerie, régler des transactions ou transférer des capitaux entre différentes entités.

Les stablecoins servent à faire circuler l’argent. Les produits tokenisés et certaines stratégies sur options servent à le faire travailler.

Certains investisseurs encaissent pendant que le marché attend l’altseason

Face à un flux institutionnel que l’investisseur particulier ne contrôle pas, certains ont fait un choix simple : arrêter de faire dépendre l’intégralité de leur capital du prochain rallye haussier.

Une partie reste exposée au marché, bitcoin et altcoins compris. L’autre tourne sur des protocoles DeFi en stablecoins et produit un rendement qui se moque des noms que les ETF décident d’acheter. Que les rallyes durent 19 jours ou 61, cette portion du portefeuille ne regarde pas le calendrier.

S’approprier cette méthode aujourd’hui permet de faire travailler son épargne sans attendre le retour des particuliers sur le marché.

Les rallyes altcoins duraient 61 jours en 2024, 19 jours en 2025. Wintermute attend le retour des particuliers au prochain marché haussier, sans que l’influence des institutionnels s’atténue pour autant. Un marché finit par ressembler à ceux qui y pèsent le plus lourd.