New York Knicks sind NBA-Champions nach 50 Jahren Durststrecke

Mehr als fünf Jahrzehnte mussten die Fans der New York Knicks darben. So lange ist (war) der letzte Titel in der NBA her. Mehr als ein Vierteljahrhundert seit der letzten Finalteilnahme. Alles vergessen: Seit dieser Nacht dürften sich die Knicks wieder NBA-Champion nennen.

94:90 hieß es am Ende in San Antonio im fünften Spiel der Finalserie, auf dem Parkett flossen die Tränen. Im Interview mit dem US-Sender ABC brachte Jalen Brunson zunächst kaum ein Wort heraus. Mit 45 Punkten hatte er sein Team zuvor zum Sieg geführt. Was ihm das bedeute, wurde er von der Reporterin gefragt. Eine lange Pause, dann sagte er mit tränenerstickter Stimme: »Das kannst du an meinem Gesicht sehen.«

Beide Mannschaften zeigten Nerven – nur Brunson blieb cool

Wie in jedem der vorausgehenden vier Spiele gingen die Spurs zweistellig in Führung, die Knicks hatten Schwierigkeiten mit ihren Würfen. Zum vierten Mal aber kam New York irgendwann in den Rhythmus und arbeitete sich zurück – dieses Mal gelang der Ausgleich nach einem 10:0-Lauf im Schlussviertel beim 83:83. Gut eine Minute danach gingen die Knicks beim 86:85 erstmals seit der Anfangsphase in Führung.

Beiden Teams war der Druck anzumerken, bis zum ersten Treffer durch Victor Wembanyama für die Spurs hatten die Profis schon sechs Fehlwürfe angesammelt. Nach vier Minuten hatte der Franzose drei Blocks und damit so viele wie die Knicks Punkte.

Die erste zweistellige Führung hatten die Gastgeber beim 18:8 nach acht Minuten, der Vorsprung wuchs auf bis zu 16 Zähler. Die Knicks verkürzten aber noch vor der Pause auf nur noch drei Punkte, zur Halbzeit lagen die Spurs dann 42:37 vorn.

In der zweiten Halbzeit brachten die Knicks zum erst zweiten Mal in dieser Serie auch den deutschen Profi Hukporti, der sich mit einem Block sofort gut einfügte – und am Ende wie Nowitzki und Hartenstein als Meister in die NBA-Geschichte einging.