Pablo Franco guía al MAS Fès a su primera Liga en 41 años

En Marruecos hay Liga más allá del Mundial. O había. Pablo Franco (Madrid, 1980) ha guiado al MAS Fès a reconquistar la Botola Pro después de ¡41 años! de sequía.

"Después de muchos años entrenando en España, en Tercera, en Segunda B y en Primera con el Getafe me fui a China. Regresé para unirme al cuerpo técnico de Julen Lopetegui en el Real Madrid y acto seguido comencé a encadenar 'aventuras' en Oriente Medio, Arabia Saudí, Tanzania, Sudáfrica...", recalca el entrenador español antes de abordar su llegada a Marruecos.

"Llevaba varios años siguiendo la Liga porque había recibido ofertas de equipos importantes de la Botola Pro. Era una Liga que me llamaba mucho la atención por cómo estaba creciendo, el potencial que tenía, el ambiente en los estadios... Aquí hay una afición que no he visto en mi vida en ningún otro sitio", rememora.

Aquí hay una afición que no he visto en mi vida en ningún otro sitio

Pablo Franco

Fue entonces cuando recibió la propuesta del MAS Fès: "Es un equipo histórico, importante, pero que llevaba 41 años sin ganar una Liga. Venía de hacer octavo, décimo... pasó unos años en Segunda división. Sin embargo, cuenta con cuatro Ligas y cuatro Copas en su palmarés, ha ganado títulos continentales... y existía un proyecto a medio-largo plazo para intentar recuperar esa grandeza".

Un proyecto que Pablo Franco ha tenido que edificar desde la base: "Llegamos y no había absolutamente nada. Tuvimos que empezar de cero con las instalaciones y con un equipo nuevo, con jugadores muy jóvenes que venían de haber descendido con sus equipos el año pasado. Antes de arrancar la Liga, firmamos algunos jugadores, aumentamos ligeramente el presupuesto, pero no existía ningún tipo de expectativa. Partíamos con el quinto presupuesto, con menos de la mitad que los cuatro grandes".

Tuvimos que empezar de cero, con jugadores muy jóvenes que venían de descender el año pasado. No existía ningún tipo de expectativa

Pablo Franco

A base de "esfuerzo y trabajo" pasaron de 0... a 10. MAS Fès se ha coronado campeón a ritmo de récord. Encadenó 18 jornadas sin perder -terminó la temporada invicto a domicilio- y ha logrado el mayor número de victorias (16), de goles (40), de puntos (59)... en la historia del club. Por si fuera poco, han sido el equipo menos goleado. Sólo han encajado 17 dianas después de acumular 16 porterías a cero.

"En la historia del club no se habían conseguido tantas victorias en una sola temporada, tanto fuera como dentro de casa, nunca se habían marcado tantos goles a favor, no se había conseguido tanta puntuación en una temporada... Estuvimos embatidos 18 jornadas. Hemos sido el equipo menos goleado, hemos hecho 16 porterías a cero y 17 goles concedidos en 30 partidos, también mejores cifras de la historia. Creo que es un equipo que va a quedar en la historia de esta ciudad por muchos años, por lo que hemos conseguido, por el tiempo que han esperado y sobre todo por cómo lo hemos conseguido y por el legado que dejamos", insiste Pablo Franco.

Es un equipo que va a quedar en la historia de esta ciudad por muchos años: por lo que hemos conseguido, por el tiempo que han esperado y, sobre todo, por cómo lo hemos conseguido y por el legado que dejamos

Pablo Franco

Todo ello poniendo el grupo por encima de los jugadores: "Hemos construido un equipo que ha sido el mejor del año. A nivel individual no podíamos competir. Tampoco en experiencia. Sin embargo, colectivamente hemos hecho el mejor fútbol, hemos competido muy bien, hemos generado un grupo humano fantástico.Con el paso de las jornadas nos hemos ido viendo ahí... hasta conseguir este inesperado título de Liga después 41 años después".

De ahí que la felicidad se haya instalado en Fès: "Es un orgullo inmenso. Hemos conseguido algo totalmente inesperado, algo increíble. Hay muchos compañeros de profesión que tienen una capacidad tremenda y que en toda su carrera no pueden ganar un campeonato en una Liga de máximo nivel. Yo ya he tenido la experiencia de lograrlo y todavía siendo joven", que ha estado acompañado por los españoles Aitor Van Den Brule (asistente) y Jesús Benedí (analista)y el mexicano Efraín Miranda (preparador físico).

Hay muchos compañeros de profesión que tienen una capacidad tremenda y que en toda su carrera no pueden ganar un campeonato en una Liga de máximo nivel

Pablo Franco

"Estamos muy contentos por cómo hemos logrado las cosas en un contexto de mucha dificultad. Hemos estado aquí más de un año, desde que empezamos pretemporada hasta que ha acabado la Liga. Nos han puesto muchas trabas, no interesaba que este equipo fuese campeón en este momento. Ha sido muy duro, pero también al final hace que la recompensa sea mucho más gratificante", denuncia.

Pablo Franco, sin embargo, aprovecha para reivindicar el fútbol del Magreb: "El futbolista marroquí es muy técnico y muy competitivo, está muy abierto a salir fuera, por eso hay tantos jugadores marroquíes en Europa. La selección ya estáis viendo el potencial que tiene. Está otra vez en cuartos del Mundial, ha ganado el Mundial sub 20.... Están haciendo un trabajo excepcional. Me recuerda a lo que sucedió en España hace 30 años, cuando empezamos a ganar Europeos y Mundiales en inferiores".

De hecho, pone en alerta a España: "A nivel de clubes está mejorando muchísimo todo en base a las infraestructuras y a la inversión del gobierno en fútbol. Los estadios son espectaculares, 'top 5' en el mundo a nivel de infraestructuras... y siguen creciendo de cara al Mundial. Además, cuentan con un 'lobby' impresionante, vamos a tener un rival duro ahí para pelear por la final del Mundial".

Marruecos cuenta con estadios espectaculares, 'top 5' en el mundo. Vamos a tener un rival duro ahí para pelear por la final del Mundial

Pablo Franco

"En cuanto al nivel de la Liga, podría, perfectamente, estar detrás de las cinco grandes de Europa. Es una Liga muy competitiva, donde es durísimo ganar", advierte Pablo Franco antes de poner en valor a su 'killer', Soufiane Benjdida, 'pichichi' destacadísimo con 20 goles.