Reino Unido prohibirá el acceso a redes sociales a menores de 16 años

El Reino Unido prohibirá el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años.

La medida entrará en vigor a partir de la próxima primavera, y adopta un criterio similar al aprobado en Australia, aunque irá más lejos en las restricciones impuestas.

Keir Starmer se enfrenta en los próximos días a un desafío interno de su liderazgo en el Partido Laborista, que podría acabar abruptamente con su mandato como primer ministro. Su decisión, sugieren los medios británicos, es un modo de reforzar su legado, con una decisión que cuenta con el apoyo de miles de padres.

“Como padre, sé que todos quieren que sus hijos crezcan de un modo seguro y feliz. La situación actual no está funcionando bien. Los ciudadanos esperan, con razón, que tomemos medidas, y este Gobierno pondrá siempre a los padres y a los menores por delante de cualquier otra cosa”, ha explicado Starmer durante la comparecencia en Downing Street en la que ha anunciado este lunes la decisión.

“Por eso hemos decidido poner fin a un sistema que estaba fallando a nuestros menores, y emprender acciones firmes que permitan a cada menor empezar su trayecto vital en las mejores condiciones”, ha afirmado el primer ministro británico.

La prohibición incluirá a plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X. Los servicios de mensajería instantánea WhatsApp y Signal no forman parte del paquete señalado.

El Gobierno británico exigirá a las plataformas que pongan en marcha mecanismos para verificar la edad de los usuarios. Starmer es consciente, ha reconocido, que siempre habrá menores capaces de esquivar la prohibición, pero aun así considera que la medida merece la pena para protegerlos frente a las amenazas que pueblan internet.

“No hemos dejado de prohibir el alcohol porque algún menor haya sido capaz de comprar bebida [...] Sería ridículo seguir ese argumento y no lo acepto. Las leyes son una expresión de nuestros principios, configuran el contrato social, y la que vamos a aprobar cambiará el debate público entre los padres y las expectativas de los menores en el medio y largo plazo”, ha defendido.

Las restricciones se aplicarán también a servicios de gaming y plataformas de live streaming en las que son cada vez más comunes los casos de adultos intentando contactar o acceder a menores.

Downing Street considera imponer por defecto ‘toques de queda’ en el uso de las redes para menores de 18 años, así como límites temporales en el tiempo que dedican a hacer scrolling, el constante pasar página con el dedo en sus teléfonos moviles.

El Gobierno de Starmer anunció ya hace meses su voluntad de impulsar estas medidas a través de la ley, pero abrió un periodo de consulta pública que finalizó el 26 de mayo y llegó a recibir unas 116.000 intervenciones. El 90% de los padres consultados expresaron su apoyo absoluto a la prohibición.

Durante todo este tiempo, las grandes empresas tecnológicas y el Gobierno de Estados Unidos han presionado a Starmer y su equipo para que no siguiera adelante con la decisión o rebajara la ambición de las medidas.