Rockstar Games announces "Grand Theft Auto VI" release date

L'éditeur de jeux vidéo Rockstar Games, derrière la série à succès Grand Theft Auto (GTA), lancera le 25 juin les préventes de son nouvel opus, «Grand Theft Auto VI» (GTA VI), dont la sortie est attendue le 19 novembre, plus de 13 ans après le dernier épisode.

Très attendu, ce lancement représente un enjeu financier majeur pour le studio américain et sa maison mère, Take-Two Interactive. Voici cinq choses à savoir sur cette saga populaire et sulfureuse.

Pionnier des jeux vidéo

La série GTA, dont l'histoire commence en 1997, met le joueur dans la peau d'un criminel chargé de diverses missions aux quatre coins des villes recréées par le jeu.

En 2001, l'épisode III fixe la référence : un monde en 3D, des graphismes sophistiqués et un gameplay (comprenez, une «façon de jouer») salué par la critique et les fans, notamment pour la liberté d'action offerte. Depuis, tous les opus ont été salués par l'industrie et les joueurs.

Machine à fric

Chaque GTA aura été un succès commercial, rapportant des milliards de dollars à Take-Two Interactive. Même sans nouvel opus depuis plus d'une décennie, l'argent continue d'affluer. Le mode en ligne de GTA V fédère encore de nombreux joueurs, qui y dépensent de l'argent réel contre des objets virtuels.

À la vente au détail, GTA V a généré plus d'un milliard de dollars, un chiffre atteint plus rapidement que «n'importe quel autre produit dédié au divertissement dans l'histoire», selon Take-Two. Le jeu s'est écoulé à plus de 230 millions d'exemplaires et l'ensemble de la série à plus de 470 millions, selon les résultats de Take-Two publiés en mai.

GTA V est ainsi le deuxième jeu le plus vendu de tous les temps, derrière Minecraft. Les revenus de la franchise sont estimés à plus de 10 milliards de dollars.

Violences, misogynie... Des controverses

La saga a traversé son lot de polémiques, régulièrement accusée de glorifier la violence et d'inciter à des comportements criminels, des accusations rejetées par Take-Two. Le jeu est aussi critiqué pour sa représentation jugée misogyne des femmes, ses caricatures de minorités ethniques et ses scènes de torture.

Loué par certains pour son côté satirique poussé à l'extrême, il a été banni ou restreint dans plusieurs pays. En 2014, l'enseigne Target Australia avait cessé de vendre GTA V, invoquant les inquiétudes de clients. En France, le jeu est réservé à un public adulte, classé PEGI 18.

Une référence populaire

En dépit des oppositions, GTA est devenu une institution culturelle, à la fois matière à mèmes en ligne et référence populaire.

Sa notoriété grandissant, la série s'est attaché les services de grands noms du divertissement. L'acteur Ray Liotta a prêté sa voix au personnage principal de GTA : Vice City, sorti en 2002. D'autres vedettes comme Samuel L. Jackson, Burt Reynolds, le musicien Phil Collins ou l'humoriste Ricky Gervais sont apparues dans les jeux. En 2021, une extension de GTA V était centrée sur l'icône du hip-hop Dr. Dre.

Le prochain opus

Initialement prévue pour l'automne 2025, la sortie de GTA VI a été repoussée à fin mai 2026, puis au 19 novembre. L'événement est jugé si important que les concurrents de Take-Two ont évité tout lancement majeur sur la même période, avançant nombre de sorties à septembre et octobre.

GTA VI aura pour cadre l'État fictif de Leonida, inspiré de la Floride et de Miami, autour de la ville fictive de Vice City, déjà décor d'un épisode précédent. Le jeu mettra en scène un couple de repris de justice, Jason Duval et Lucia Caminos, cette dernière étant la première protagoniste féminine jouable de la série principale.

Selon plusieurs estimations, le coût de développement du nouveau volet se situerait entre 1 et 2 milliards de dollars, ce qui en ferait le produit le plus cher de l'histoire du divertissement, cinéma compris, au terme d'environ six années de travail. Take-Two n'a pas encore communiqué le prix de GTA VI.

Le patron du groupe, Strauss Zelnick, a assuré que l'éditeur voulait «s'assurer que les gens aient le sentiment de payer un montant raisonnable», alors que les titres à gros budget se vendent souvent autour de 70 dollars. Les analystes de la banque d'investissement Piper Sandler tablent sur environ 45 millions d'exemplaires écoulés dès la sortie.