Secretario de Defensa de EE. UU. interrumpe intervención en el Senado por protestas contra la guerra de Irán

Hasta cuatro veces ha tenido que interrumpir este martes su intervención en el Senado el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, a donde había acudido para reclamar más y más fondos para financiar la guerra de Irán. Pacifistas con pancartas han empezado a gritar consignas en cuanto Hegseth retomaba el discurso. La escena sirve como fiel reflejo de las dificultades que atraviesa la Administración de Donald Trump para continuar con una guerra profundamente impopular entre la sociedad estadounidense y para lo que sus impulsores no parecen tener ningún plan serio de salida.

En su intervención inicial, Hegseth, en la que no ha mencionado Irán, ha argumentado la necesidad de fondos en el momento crucial que atraviesa el Pentágono. “No podemos permitirnos la inacción”, ha asegurado. La financiación extra, según sus palabras, es imprescindible para estar preparados ante “las nuevas exigencias de este año” y acelerar “el desarrollo de capacidades para reemplazar y reforzar las ya usadas”, en una especie de trabalenguas para no pronunciar las palabras Irán, guerra o la necesidad de rellenar los arsenales que el conflicto ha vaciado. Los medios estadounidenses adelantaban que el Pentágono reclama una inyección de entre 67.000 y 80.000 millones de dólares (entre 59.000 y 70.000 millones de euros).

El frágil alto el fuego se ha estrellado contra la realidad y los dos enemigos están intercambiando ataques todos los días. En este contexto, Hegseth ha vuelto al Congreso tras meses en los que ha hablado más de asuntos como la testosterona que cree necesaria para sus hombres que de la situación en el frente.

Las caras de Isabella Gonzales, de 19 años, y de James Feehan, de 25, han inundado estos días las pantallas de televisiones y móviles de los estadounidenses. Son dos de los últimos soldados muertos por los ataques iraníes, en su caso el viernes pasado en una base en Jordania. Con el nombre de Emmanuel Swinton, que falleció al día siguiente en Irak, se eleva a 18 la cifra de bajas mortales del ejército de Estados Unidos desde el inicio de la guerra de Irán el pasado 28 de febrero.

El escenario al que se enfrenta Estados Unidos en Irán se parece bastante a una pesadilla. Sin una salida clara de una guerra muy impopular y con unas trascendentales elecciones a poco más de tres meses, Hegseth reclama decenas de miles de millones de dólares mientras el número de muertos y heridos no deja de aumentar. Tras las resistencias del Pentágono a detallar el número de bajas, un portavoz de Defensa aseguró el lunes que en las dos semanas que han pasado desde que el pasado 8 de julio el presidente Donald Trump diera por concluido el alto el fuego un centenar de soldados habían resultado heridos, la mayor parte de ellos de levedad.

El anuncio llegó después de que se multiplicaran las críticas por la falta de transparencia en las cifras de heridos. Las preguntas de los interesados se desviaban a la página web Defense Casualty Analysis System, que en muchos casos no actualizaban durante días o incluso semanas. Los responsables aseguraban que este retraso era voluntario, con el objetivo de proteger a los miembros del ejército.

Trump, tranquilo

Mientras, Trump no parece mostrar una excesiva preocupación por la situación en Oriente Próximo ni por sus posibles efectos en las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre que definirán la segunda parte de su presidencia. Los periodistas le preguntaron este martes, durante la visita a la Casa Blanca del presidente de Líbano, Joseph Aoun, si creía que Irán podría aprovechar la situación y aprovecharse de la situación de debilidad por los comicios, el presidente respondió: “No tendrá ningún impacto. Simplemente voy a hacer lo correcto”.

La comparecencia de Hegseth en el Senado llega en un momento en el que se están haciendo evidentes la necesidad de más dinero para financiar una guerra que, según informaron en marzo altos cargos del Pentágono, costó 11.300 millones de dólares tan solo en sus seis primeros días.

Preguntado por los senadores, el responsable de Defensa, que parecía más interesado en criticar a la anterior Administración demócrata de Joe Biden que explicar su su plan para Irán, ha estimado en 37.500 millones de dólares el coste de la guerra para su Departamento. Según una estimación de Moody’s Analytics del pasado junio la cifra, considerando todos los factores que afectan a contribuyentes y consumidores estadounidenses, es muchísimo más alta: 132.000 millones de dólares. Aquí se incluye tanto el gasto militar como el aumento de los precios de la energía y las materias primas y los tipos de interés, según Mark Zandi, economista jefe de la empresa.

The Washington Post informó de que, según fuentes anónimas del ejército, las estrecheces financieras ya están obligando al Pentágono a limitar determinados programas de entrenamiento y de mantenimiento que ayuda a mantener las capacidades del ejército.

Es obvio que la vuelta a una fase de guerra abierta va a aumentar las necesidades financieras. Varios congresistas y senadores republicanos han mostrado sus dudas de que, en pleno repunte de la inflación y con las elecciones parlamentarias a la vuelta de la esquina, este sea el momento para pedir a los ciudadanos nuevos sacrificios. El presidente de la Cámara Representantes, el conservador Mike Johnson, dijo el martes que no cree que el Congreso deba en estos momentos votar para autorizar una ampliación de la guerra en Irán. El objetivo ahora mismo debería ser, añadió, buscar una solución al conflicto que se alarga ya durante cinco meses. Pero conviene no infravalorar la capacidad de los republicanos de hacer exactamente lo contrario de lo que predican si se lo pide su jefe, el presidente Trump.