Shai Gilgeous-Alexander désigné MVP de la saison régulière NBA

Et le vainqueur est… Comme l’an dernier, Shai Gilgeous-Alexander. Le meneur canadien de 27 ans a été désigné MVP (meilleur joueur) de la saison régulière ce dimanche. Deuxième trophée de suite pour le joueur d’Oklahoma City, qui intègre le club des joueurs qui ont décroché plusieurs sacres. Ils sont désormais 16, dont l’intouchable recordman Kareem Abdul-Jabbar et ses six trophées (1971, 1972, 1974, 1976, 1977, 1980).

Jusqu’ici, ils n’étaient d’ailleurs que 13 à avoir remporté ce prestigieux trophée individuel plusieurs années de suite dans l’histoire de la NBA, de Bill Russell (1961, 1962, 1963) à Nikola Jokić (2021, 2022), en passant par Wilt Chamberlain (1966, 1967, 1968), Kareem Abdul-Jabbar (1971, 1972 puis 1976, 1977), Moses Malone (1982, 1983), Larry Bird (1984, 1985, 1986), Magic Johnson (1989, 1990), Michael Jordan (1991, 1992), Tim Duncan (2002, 2003), Steve Nash (2005, 2006), LeBron James (2009, 2010 puis 2012, 2013), Stephen Curry (2015, 2016) et Giannis Antetokounmpo (2019, 2020). C’est dire la prouesse réalisée par «SGA», qui s’inscrit ainsi dans la légende. À noter que les huit derniers trophées de MVP sont revenus à des joueurs nés en dehors des États-Unis depuis le sacre de James Harden, lors de la saison 2017-18.

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Un record national pour «Wemby»

Avec 31,1 points (2e de la NBA), 6,6 passes, 4,3 rebonds et 1,4 interception de moyenne par match, Shai Gilgeous-Alexander a guidé le Thunder, champion sortant, jusqu’au meilleur bilan de la ligue nord-américaine (64v-18d) cette saison. Assez pour retarder l’inévitable moisson de Victor Wembanyama, que «SGA» retrouvera dès lundi, à Oklahoma City, pour le match 1 de la finale de Conférence Ouest qui opposera OKC et son dauphin de San Antonio (62v-20d). La finale avant la lettre pour beaucoup d’observateurs.

Rappelons que «Wemby», 22 ans et auteur d’une saison régulière à 25 points, 11,5 rebonds et 3,1 contres, a déjà décroché son premier titre de meilleur défenseur il y a quelques semaines. Pas de doublé pour le Français, qui a terminé troisième dans les votes du panel de 100 journalistes, avec 589 points contre 939, et qui aurait pu devenir le plus jeune MVP de l’histoire devant Derrick Rose. Il n’a hérité que de cinq votes à la première place, contre 83 pour Shai Gilgeous-Alexander, plébiscité. Un «Frenchy» dans les trois premiers, c’est néanmoins déjà une première pour l’Alien, qui n’est que dans sa troisième campagne en NBA. L’avenir lui appartient.

Jokic sur le podium

Éliminé au premier tour par les Timberwolves du Minnesota, le Serbe Nikola Jokic (Denver) a terminé deuxième (10 premières places, 634 pts), lui qui a bouclé la saison avec des chiffres ahurissants, 27,7 points, 12,9 rebonds et 10,7 passes. Luka Doncic et Cade Cunningham complètent le Top 5. À noter que le scrutin s’est achevé avant le début des play-offs. Ce trophée ne concerne que la saison régulière. Il aura néanmoins un impact sur la série à venir entre OKC et San Antonio. Si elle n’est en rien scandaleuse, la consécration de Shai Gilgeous-Alexander devrait donner un surplus de motivation à Victor Wembanyama, qui n’en manquait sans doute déjà pas...