Spurs dominate Thunder 103-82 to tie Western Conference Finals 2-2

Rien ne va plus, faites vos jeux. Battus lors des deux dernières rencontres, dont celle de vendredi à San Antonio (108-123), malgré un 15-0 en début de partie, les Spurs étaient attendus au tournant. Victoire impérative pour les joueurs de Mitch Johnson, sous peine de se rendre à Oklahoma City, mardi, avec la peur au ventre. Ils ont répondu présent. Avec 33 points (11/22, dont 3/7 à 3 pts), 8 rebonds, 5 passes, 3 contres et 2 interceptions en 31 minutes de Victor Wembanyama (+29), les Spurs, plus que solides, ont dominé le Thunder (103-82) la nuit dernière, au Frost Bank Center, lors du quatrième match des finales de la Conférence Ouest. Les deux clubs sont à égalité (2-2).

Rappelons que les champions sortants étaient privés de Jalen Williams et Ajay Mitchell sur blessure. À l’image de Shai Gilgeous-Alexander, limité à 19 points (6/15) et qui n’a pas joué du tout dans le quatrième quart-temps, ils se sont heurtés à un mur (33% aux tirs, 20 pertes de balle). Défense XXL des Spurs. Isaiah Hartenstein a inscrit l’intégralité de ses 12 points en première période et Chet Holmgren en a ajouté 10. Cette fois, le banc d’Oklahoma City n’a pas fait d’exploit, comme vendredi dernier. Côté Spurs, quatre joueurs à 10 unités et plus, dont «Wemby», qui n’a joué que 3’17 dans le quatrième quart, Devin Vassell (13 pts), Stephon Castle (13 pts) et De’Aaron Fox (12 pts).

Rideau de fer

Les Spurs défendaient le fer d’entrée, jusqu’à faire une prise à trois sur «SGA», sauf sur Hartenstein, qui inscrivait les 8 premiers points d’OKC (7-8). «Wemby» très présent des deux côtés du parquet. Ce travail ne tardait pas à payer, avec un terrible 16-0 (23-8). «SGA» sortait enfin de sa torpeur pour inscrire six points de suite, avec le concours de Holmgren et du banc (28-19 fin QT1, puis 28-24). La défense texane redoublait d’efforts (35-26, puis 40-30). Un mur de barbelés autour du cercle. Celui d’OKC était d’ailleurs bien protégé aussi. Que de contacts… Les deux équipes à moins de 40% aux tirs à la pause, dans ce match physique (43-38, puis 50-38 MT), avec 22 points de Wembanyama, qui marquait au buzzer depuis... la ligne médiane !

Panier fou du Français, qui démarrait le second acte en «postérisant» Dort et Hartenstein. Grosse entame des Spurs, en mission dimanche soir (57-41). À l’image de ce ballon volé par Castle avant un dunk rageur de Wembanyama, la défense de San Antonio faisait vriller OKC (70-45). «SGA» tentait de rallumer la flamme tandis que Chet laissait un doigt dans la bataille, en sang après avoir heurté la planche. (78-54, puis 78-60 fin QT3). Ne relâchant ni la pression, ni l’intensité, les Spurs ne laissaient aucun espoir à leurs adversaires, jamais repassés sous les 18 points d’écart (103-82 score final). Rendez-vous dans la nuit de mardi à mercredi (2h30), dans l’Oklahoma.