USA-Fußballteam findet neue Fans nach WM-Sieg

Nur einige der Vorurteile der US-Amerikaner gegenüber Fußball: zu langatmig, zu viele Unentschieden und außerdem zu wenig, was gezählt werden kann. Etwa Punkte oder Körbe.

Nun. Manchmal braucht es nur ein wenig mehr als 90 Minuten und vieles ist anders.

Nach dem 4:1 des US-Teams gegen Paraguay im ersten WM-Gruppenspiel dürfte Fußball im Land des größten Gastgebers jedenfalls einige neue Fans gefunden haben. Die Amerikaner traten so wuchtig, spielfreudig und zielstrebig auf, dass sie sich nicht nur selbst einen Traumstart ins Turnier beschert haben. Sie lieferten ihren Landsleuten auch eine Ahnung davon, warum Milliarden Menschen weltweit diesem Sport verfallen sind. Die »USA, USA«-Rufe auf dem Heimweg klangen nicht nach Publikum, das sich gelangweilt hatte.

Das lag vor allem an zwei Spielern: Christian Pulisic, der ehemalige Dortmunder, der regelmäßig freudvoll und furchtlos auf die gegnerische Abwehr zulief. Vor dem 1:0 ließ er gleich zwei Paraguayer stehen und legte quer. Den Abschluss von Weston McKennie, einem ehemaligen Schalker, lenkte Damián Bobadilla ins eigene Netz. Pulisic hörte einfach nicht auf, anzugreifen und seine Gegenspieler zu tunneln. Javier Cáceres auf der rechten südamerikanischen Abwehrseite wird dankbar gewesen sein, dass Pulisic die zweite Hälfte des Spiels nicht mehr aufs Feld geschickt wurde. Da führten die USA schon 3:0.

»Spielt wie Kinder«

Zum Spieler des Spiels wurde Folarin Balogun gewählt. Ein echter Mittelstürmer, der sich erst jüngst entschied, für die USA zu spielen statt für Nigeria, dem Land seiner Eltern, oder für England, wo er seine Jugend verbrachte. In der Zeit der Unsicherheit wurde er mit amerikanischen Flaggen auf seinen Social-Media-Accounts und Tickets für die Orlando Magic bestochen. Nun veredelte er zunächst einen abgefälschten Pulisic-Pass zum 2:0. In der Nachspielzeit der ersten Hälfte erlief Balogun einen Steilpass, setzte sich gegen seinen Gegenspieler durch und zirkelte den Ball ins linke obere Toreck. 3:0.

Vor dem Spiel hatte Mauricio Pochettino, der argentinische Trainer der US-Amerikaner, gesagt, seine Spieler sollten ihre emotionale Bindung zum Fußball nicht verlieren. »Sie sollen morgen spielen wie Kinder – unbeschwert, ohne Druck und ohne sich von Verantwortung belasten zu lassen«, sagte er. Und das taten sie, zeitweise sah es aus wie auf dem Bolzplatz. Die pure Spielfreude gegen komplette Überforderung.

Dieser deutliche Sieg überraschte auch deshalb, weil die Paraguayer als Gruppe defensivstarker Kleiderschränke gelten, die nur alle Jubeljahre mal eine Torchance zuließen. An diesem Abend in Los Angeles war davon gar nichts zu sehen. Sie kamen zwar noch zu ihrem Ehrentor. In der Nachspielzeit aber zauberte dann Giovanni Reyna, ein ehemaliger Dortmunder, den Ball mit dem Außenrist zum 4:1 ins Tor.

Den Fans gefiel das. Es waren sicher auch ein paar Paraguay-Unterstützer da, man konnte sie zunächst aus der Ferne kaum unterscheiden von den USA-Fans, weil sie die gleichen Farben trugen, nur längs statt quer gestreift. Später konnte man die Anhänger des südamerikanischen Teams daran erkennen, dass sie nicht dauernd aufspringen mussten. Das waren die US-Fans beim Torjubel. Oft ist es eine Phrase, wenn ein Stadion bebt. An diesem Abend vibrierten die Grundfesten des Stadions in Inglewood bei den Toren leicht. Ein Stadion, das beeindruckend steil in unzähligen Schichten in den südkalifornischen Himmel wächst. Es soll mit fünf Milliarden Dollar Baukosten (die für den Bau bis 2020 privat finanziert wurden) das teuerste Stadion der Welt sein.