USA träumen weiter von WM-Titel nach Sieg gegen Bosnien-Herzegowina

Die US-Fußballer träumen dank eines Sieges in Unterzahl gegen Bosnien-Herzegowina weiter von einer glorreichen Heim-Weltmeisterschaft. Das Team um Superstar Christian Pulisic bezwang die Mannschaft von Trainer Sergej Barbarez im Sechzehntelfinale verdient 2:0 (1:0). Im Achtelfinale geht es für die USA nun gegen Belgien.

Folarin Balogun (45. Minute) und Malik Tillman (82.) ließen mit ihren Toren die meisten der 68.827 Zuschauerinnen und Zuschauer im Super-Bowl-Stadion in Santa Clara frenetisch jubeln. Weil Balogun eine umstrittene Rote Karte sah, mussten die von Mauricio Pochettino trainierten Ko-Gastgeber rund 30 Minuten zu zehnt spielen. Für die Bosnier um Sturm-Legende Edin Džeko endet die erste WM-Reise seit 2014 und die zweite überhaupt.

Im sonnendurchfluteten Stadion der San Francisco 49ers sorgte bereits das Aufwärmen des US-Teams für große Begeisterung. Ob als Freiheitsstatue oder Weißkopfseeadler verkleidet, ob mit gigantischer Fahne oder Cowboyhut: Viele Fans des Pochettino-Teams hatten sich für den speziellen Anlass besonders in Schale geworfen. Schon rund zwei Stunden vor der Partie hallten „USA, USA“-Rufe durch die Arena. Vier Jets, die kurz vor Anpfiff über das komplett offene Stadion flogen, sorgten ebenfalls für Jubel.

Auf dem Platz hatten allerdings die Bosnier die ersten Gelegenheiten. Stuttgarts Ermedin Demirović schoss aus aussichtsreicher Position zu unplatziert. Jungstar Kerim Alajbegović probierte es bei einer Ecke direkt, doch US-Keeper Matt Freese war gerade noch rechtzeitig zur Stelle.

Die USA übernahmen nun die Kontrolle und hatten mehr Ballbesitz. Immer wieder versuchten sie es mit Chipbällen hinter die gegnerische Abwehr, zunächst ohne Erfolg. Nach einer halben Stunde war Balogun nach einem Fehler in der bosnischen Defensive dann plötzlich frei durch. Der Stürmer traf ins Eck, löste aber nur kurz großen Jubel aus: Balogun stand im Abseits.

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Der agile Angreifer von der AS Monaco sorgte aber weiter für Unruhe – und belohnte sich dann auch für seinen auffälligen Auftritt. Ein Pass von Tillman von Bayer Leverkusen wurde abgefälscht, sprang zu Balogun, und diesmal zählte das Tor. Bei einem Lattentreffer kurz vor dem Halbzeitpfiff hätte er sogar fast noch einmal getroffen.

Die Bosnier mussten jetzt kommen, aber zunächst den nächsten Rückschlag verkraften. Wenige Minuten nach Wiederanpfiff fasste sich Kapitän Džeko an den Oberschenkel und konnte nicht weiterspielen. Barbarez wechselte gleich dreifach, doch an den Kräfteverhältnissen änderte sich zunächst wenig. Die USA spielten zielstrebiger, genauer und blieben die bessere Mannschaft.

Umstrittener Platzverweis nach Videostudium

Nach einer Stunde hätte eine Entscheidung von Schiedsrichter Raphael Claus dem Spiel noch einmal eine neue Richtung geben können. Nach einem Zweikampf, bei dem Balogun seinen Gegenspieler Tarik Muharemović hart, aber offensichtlich unabsichtlich getroffen hatte, schaute sich der Brasilianer die Szene noch einmal an und entschied auf Rot. „Das ist kein guter Einsatz des VAR. Das war ein Unfall und für mich keine Rote Karte“, sagte der frühere englische Spitzenschiedsrichter Mark Clattenburg beim amerikanischen Sender Fox.

Mit einem Mann mehr nahm der bosnische Druck etwas zu. Auch Bundesligastürmer Haris Tabaković wirkte nun als Joker mit. Mit einem sehenswerten Freistoßtreffer beseitigte Tillman aber letzte Zweifel am Sieg des US-Teams.