日本發現約7000萬年前全新滄龍物種化石

日本岡山理科大學、東京都市大學等研究團隊今（1）日宣布，研究人員從一批30多年前在大阪出土的化石中，發現約7000萬年前的「海中霸主」滄龍化石。初步研究顯示，化石屬於「傾齒龍屬（Prognathodon）」為日本首度發現此屬滄龍化石，不過部分特徵與目前已知的同屬化石不同，推測為全新物種。

根據綜合日媒報導，研究團隊成員宇都宮聰透露，他在一批收藏在大阪岸和田市岸「きしわだ自然資料館」、約於1990年至1992年間，從大阪貝塚市約7000萬年前白堊紀晚期地層出土的化石中，偶然注意到其中一處岩石表面露出化石的橫截面。研究團隊對其進行細部清理作業，發現是滄龍的上顎前部、下顎等多塊骨骼化石。

研究團隊事後將這些骨骼化石與世界各地已知標本，透過電腦比對分析，推估這隻滄龍全長約6公尺。此外，研究團隊依據其粗壯的上顎骨與牙齒特徵，判定化石屬於滄龍科的傾齒龍，牠以粗壯牙齒及強大咬合力聞名，有研究推測牠能輕鬆咬碎海龜等擁有堅硬外殼的海洋生物，因此又被稱為「海中暴龍」（海のティラノ）。

研究團隊還發現，其中一塊位於腦部附近的骨骼化石，呈現左右兩側水平向外延伸、宛如短角般的突起，這項特徵與目前世界各地已知的傾齒龍化石皆不相同，推測這具化石很可能屬於尚未被命名的全新物種。

參與研究的東京都市大學副教授中島保壽表示，此次不僅是日本首次發現全球廣泛分布的傾齒龍化石，同時也可能是世界上從未正式記載的新物種，「這項發現對於釐清包含日本沿岸在內的西北太平洋古代海洋生態系，與北美及地中海等其他地區之間有哪些共通點、又有哪些差異，具有極其重要的研究價值。」