加拿大研究：無朊病毒也可致類似狂牛症腦損傷

2026/07/10 14:26

狂牛症是1種朊病毒疾病。研究發現，即使沒有感染性朊病毒也可能出現類似朊病毒疾病的大腦損傷現象。圖為示意圖。（彭博）

〔編譯謝宜哲／綜合報導〕加拿大1項研究顯示，即使沒有感染性朊（ ㄖㄨㄢˇ ）病毒，也可能出現類似朊病毒疾病的大腦損傷現象。此研究發表在《MDPI》期刊上。

根據科學網站《SciTechDaily》報導，牛海綿狀腦病（BSE）也是一般所稱的狂牛症。過去科學界認為狂牛症和其他朊病毒疾病發生原因是，正常大腦蛋白質發生錯誤摺疊後形成有害朊病毒並傷害腦細胞。但加拿大亞伯達大學（University of Alberta）的研究團隊發現，此解釋可能並不完整。研究人員注意到，即使沒有朊病毒也可能出現類似朊病毒疾病的大腦損傷。脂多醣（LPS，來自細菌的內毒素）引發的慢性發炎，似乎能造成類似的神經退化性改變。

研究團隊給小鼠實驗模型單獨注射LPS時，有40%的案例出現類似海綿狀腦病的腦部病理變化。研究團隊讓LPS與他們刻意製造的錯誤摺疊蛋白結合時，出現類似海綿狀腦病變化的比例提高至50%。在這2種情況下，即使沒有自然存在、導致BSE的感染性朊病毒，也出現了類似阿茲海默症的大腦損傷。

研究團隊還發現，當真正的朊病毒疾病（例如BSE）存在時，由LPS引發的發炎反應會大幅加劇腦部損傷，使感染後200天內死亡率達到100%。

研究團隊表示，此發現或許可以解釋為何英格蘭的BSE病例數遠高於蘇格蘭，原因可能與製造牲畜飼料時所使用的動物加工方式不同有關。英格蘭的動物加工廠為降低成本在製程中移除了己烷（hexane），該溶劑有助於溶解並去除肉骨粉中的LPS。相較之下，蘇格蘭的動物加工廠保留了己烷處理步驟，可能因此大幅減少BSE病例。

研究團隊補充，長期攝取受內毒素污染飼料，可能與乳牛的其他風險因素共同作用。例如產犢後立即採用高穀物飲食可能促進全身性發炎，而這可能創造出有利於神經退化疾病發展的環境。

研究團隊指出，此研究顯示正確的動物加工流程以及更完善的飼料安全管理至今仍然重要。預防朊病毒疾病的方向很明確，即維持去除內毒素的加工步驟，並監測內毒素污染情況。任何無法控制這些因素的工業化餵養系統，都可能創造神經退化疾病發生的條件。