サッカー日本代表、チュニジアに４発快勝で１次リーグ突破に前進

【モンテレイ時事】１次リーグＦ組の日本は、２０日にメキシコのモンテレイで行われたチュニジアとの第２戦で４―０と圧勝した。初戦のオランダ戦を引き分けた日本は、１勝１分けの勝ち点４とし、３大会連続の１次リーグ突破へ前進した。

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「即時奪回」は森保ジャパンの強みの一つ。Ｗ杯カタール大会やアジア杯で苦い思いをした「鬼門」の第２戦に懸ける並々ならぬ思いは、チュニジアに対する迫力十分のプレスに詰まっていた。

Ｗ杯通算１０００試合目の節目。日本のＷ杯最多の４得点につながったのは、相手の組み立てを防ぐ素早い守備の意識があったからこそだった。「前線の選手からのハードワークというところが一番だった」。主将の板倉も勝因をそう振り返った。

実力差があっても、大量得点は難しい。自分たちの力を過信せず、謙虚に相手と向き合ったからに他ならない。堂安は「まだまだ満足していない」と振り返ったが、攻撃に加わりながら中村と共に、全力で守備にもまい進する姿勢は、日本の強さを象徴する姿だった。

オランダと勝ち点４で並んで最終戦へ。対戦を残すスウェーデンとの結果次第では、１位にも３位にもなり得る。「勝ち点３を取れたことは満足しているが、次の試合が大事になるので気を引き締めていく」と主将の板倉。勝負の一戦へ泰然と向かう。