모리야스 일본 축구대표팀 감독, 아시안컵까지 6개월 연장 계약 유력

일본 축구대표팀을 이끌고 2회 연속 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 무대에 오른 모리야스 하지메(57) 감독이 내년 2월까지 지휘봉을 더 잡는다는 현지 언론 보도가 나왔다.

일본 스포츠전문 닛칸스포츠는 9일 "일본축구협회가 내년 1월 7일부터 2월 5일까지 사우디아라비아에서 열리는 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지 대표팀을 계속 지휘해 달라고 모리야스 감독에게 공식 요청했다"면서 "매우 이례적인 '6개월 연장 계약'이지만 모리야스 감독이 이를 수락한 것으로 알려졌다"고 복수의 협회 관계자를 인용해 보도했다.

이어 "다만, 협회는 아시안컵에서 우승하더라도 모리야스 감독과 계약을 연장하지 않고, 내년 3월 A매치부터는 새로운 감독 체제로 나설 방침"이라고 밝혔다.

매체는 또 "대회 이후에도 대표팀 전력 강화를 위한 조언이나 축구 보급 활동 등을 맡기는 경우에는 1년 계약이 될 수 있지만, 대표팀 감독직은 아시안컵까지만 맡는다"면서 "구체적인 계약 기간은 이달 23일 열리는 협회 이사회에서 정식 절차를 거쳐 연임이 승인된 뒤 계약서에 명시될 것으로 보인다"고 덧붙였다.

2018년 러시아 월드컵이 끝난 후 일본 대표팀 사령탑에 오른 모리야스 감독은 2022 카타르 대회에 이어 올해 북중미 대회까지 2회 연속 월드컵 무대에서 일본 대표팀을 이끌었다.

모리야스 감독 지휘 아래 일본은 카타르 대회 조별리그에서는 독일과 스페인을 연파하는 이변을 일으켰다.

이번 북중미 월드컵에서는 네덜란드, 스웨덴, 튀니지와 이른바 '죽음의 조'에 묶였으나 네덜란드와 2-2로 비기는 등 1승 2무, 무패로 F조 2위를 차지하고 32강에 올랐다.

이후 32강전에서는 월드컵 최다 우승국(5회) 브라질을 맞아 선제골을 넣는 등 대등한 경기를 펼쳤으나 1-2로 역전패해 대회를 아쉽게 마감했다.

모리야스 감독의 계약 기간은 이번 북중미 월드컵으로 끝나지만 그에 대한 평가가 긍정적이어서 연임 가능성이 조심스럽게 점쳐지는 상황이었다.

그러나 '6개월 단기 계약'에 대해 닛칸스포츠는 "9월 A매치부터 아시안컵 결승까지 최대 13경기의 전력 강화 기회를 곧 물러날 감독에게 맡기는 것에 대한 반대 의견이 나올 수도 있다"고 일본 축구계의 분위기를 전했다.

그러면서 "일본 축구의 미래를 생각하면 교체, 아니면 (2030년 월드컵까지) 4년 계약이어야 맞는다"는 한 관계자의 주장을 곁들였다.