富田林市で現役農家が運営する「きらめき農業塾」の活動

大阪府富田林市で開かれている農業塾がある。行政や公的機関でなく、現役農家が主体となって運営しているのが特徴だ。これまでに79人が塾に入り、専業農家をめざしたり、半農半Xで暮らしを立てたり、農家で雇われたり、学んだことを土台に思い思いの形で農業に関わっている。

塾の名前は「富田林市きらめき農業塾」。毎年8月に開講し、1年間農業を学ぶ。

運営には市内の20人以上の農家が関わる。受講者は、基礎農場でベテラン農家の指導をうけながら、ナスやトマト、トウモロコシなどの作物栽培に挑戦。協力農家での農家研修にも参加する。

「サポートデスク」を設けており、修了後も塾生を支援。もっと学びたい塾生向けには「チャレンジ農地」も用意している。

塾での出会い、新たな一歩へ

山本修司さん（44）は、ブルーベリーとキュウリ、ナスの農家をめざしている。ブルーベリーの苗420本を植え、せんてい枝を肥料や工芸の材料にするなど、循環型の農業をめざしている。