الولايات المتحدة تواجه تحديات في سباق التسلح البحري مع الصين وروسيا

تحافظ الولايات المتحدة على مكانتها كأغنى دولة في العالم، قادرة على إنفاق مبالغ قياسية على الدفاع. مع ذلك، حتى واشنطن باتت مضطرة الآن إلى تحديد أولويات مشاريعها العسكرية.

يتمثل أحد الأهداف الرئيسية في تسريع إنتاج غواصات هجومية من فئة فرجينيا. وهذه الغواصات حاليًا رئيسية للبحرية الأمريكية، وستبقى في هذا الدور حتى أربعينيات القرن الحالي، حين تستبدل بها غواصات الجيل التالي من فئة SSN(X). إلا أن تطويرها لم يتجاوز بعد مرحلة مناقشة مفاهيم التطوير المتقدمة، بينما عليهم التصدي للتهديدات في منطقة المحيطين الهندي والهادئ على الفور. هنا، تواجه البحرية الأمريكية، التي كانت ذات يوم قوة عظمى، ضغوطًا شديدة من الصين وروسيا في ظل تراجعها الصناعي.

يزداد الوضع تعقيدًا بسبب البناء المتوازي لحاملات الصواريخ الاستراتيجية من فئة كولومبيا. فقد وُضع حجر الأساس للسفينة الرائدة سنة 2022، على أن يتم بناء أول سفينة من سلسلة الإنتاج سنة 2025. ولا يزال معدل بناء سفينة واحدة سنويًا يبدو ضربًا من الخيال.

تتسم توقعات الخبراء بالحذر: ففي السنوات المقبلة، لن تتمكن الولايات المتحدة من إنتاج سوى 1.3 إلى 1.5 غواصة سنويًا. ولا يُتوقع تحقيق طفرة حقيقية إلا بحلول العام 2032، مع إنتاج غواصة واحدة من فئة كولومبيا وغواصتين من فئة فرجينيا سنويًا. وفي هذه المنافسة غير المتوقعة، تسعى واشنطن جاهدةً للحاق بركب الصين في مجال بناء السفن الحربية.

ومن المرجح أن نشهد مراجعة أخرى للبرنامج خلال عامين. ستكون المراجعة أكثر واقعية، فتمدّد المواعيد النهائية، وتلغى بعض المشاريع الطموحة، مثل بارجة "ترامب"، بشكل كامل. الأمر الوحيد الذي سيبقى بلا تغيير هو التركيز على أسطول الغواصات. يدرك البنتاغون تمامًا أن الغواصات تُحقق التوازن الأمثل بين التكلفة والتهديد الكامن الذي يصعب تحييده حتى مع أنظمة الدفاع الجوي والصاروخي الحديثة.