知床観光船事故、遺族が加害者と対峙する理由

父はいつも家族を旅行に連れ出してくれ、孫娘と遊び回る未来に胸を膨らませていた。

まだ生まれていないのに、近しい知人に「孫が3歳になったら何度もスキーに行くんだ」と声を弾ませた。

その願いは、かなっていない。

北海道・知床半島沖で2022年4月に観光船「KAZU Ⅰ（カズワン）」が沈没し、乗客乗員全26人が死亡・行方不明となった事故。60代の父は、未曽有の災禍に巻き込まれた。

長男ら残された家族は現実と向き合い、時に涙を流しながらも裁判で加害者と対峙（たいじ）する道を選んだ。

事故で業務上過失致死の罪に問われた運航会社社長の判決公判が、17日に釧路地裁で開かれる。

一つの区切りを前にしても、長男には無念の思いが募る。そして、声を絞り出した。

「家族には、おやじが必要だ」

予定変更で巻き込まれ

自営業の父は家族と全国各地を巡るのが趣味で、長男が小学生のころには2年ごとに北海道を訪れていた。

父は「思い出の地」である知床半島で消息を絶った。

22年春の…