Aston Martin: El desastre de Honda y el futuro incierto de la F1

Un abandono en la vuelta 6 y otro en la 40. El de Stroll por la caja de cambios y el de Alonso por una batería que se rompió, a pesar de ser nueva. Es lo mismo que pasaba en los test de invierno de Bahréin y que sigue aflorando. El GP de Barcelona ha sido desastroso para Aston Martin, a pesar de los pasos dados por Honda desde Miami, de haberse mitigado las vibraciones y de pequeñas mejoras en la manejabilidad, que en Montmeló quedó claro que no son tales o como se pensaban.

La elección de Honda

No se deja de elucubrar en lo que podría haber sido este año con un motor Mercedes o con otro, pero el origen de gran parte de lo que sucede arranca en la misma elección de Honda en mayo de 2023. El 24 de mayo se anunció el acuerdo y entonces parecía una alianza que podía ser muy buena, casi imbatible, y es probable que lo acabe siendo en el futuro.

A toro pasado es muy fácil buscar culpables y quizá no sea justo, pero aquel acuerdo era con el motor con el que Max Verstappen arrasaba en el Mundial, con 22 victorias en 23 carreras... Lo único que sucede es que Honda había anunciado, a finales del 21, que se marchaba de la F1 y luego, con el cambio a los motores eléctricos 50/50 en el reglamento aceptaron volver. No empezaron a trabajar hasta finales de 2023 en el actual propulsor.

El proyecto de F1 de Sakura estuvo cerrado muchos meses y según desvelo Adrian Newey en Australia en marzo de este año. "Honda se retiró a finales de 2021. Luego volvieron a la competición, más o menos, a finales de 2022, es decir, durante aproximadamente un año, un año y algo más, estuvieron fuera de competición. Cuando se reformaron, muchos del grupo original se habían disuelto y se pusieron a trabajar en paneles solares o lo que sea, por lo que muchos del grupo que se reformó son, en realidad, nuevos en la Fórmula 1. Ellos volvieron a entrar con… supongo que con sólo el 30% de su equipo original, y ahora en una época de límite presupuestario. Así que empezaron con el pie izquierdo y, por desgracia, les ha costado recuperar el terreno perdido", explicaba con desazón.

La repetición del "GP2 engine"

Quizá la idea de Lawrence Stroll es acertada, tener un motor propio y no ser cliente de Mercedes, que a sus suministrados no les ha facilitado nada la vida en este inicio de 2026. Con lo que no se contaba era con la repetición, incluso agravada, del "GP2 engine", que dijo Alonso en la época de McLaren y que no funcionó en dos años con los papaya (2015 y 2016) y luego tardaron otros dos, en volver a ganar con Red Bull (Austria 2019) tras un paso intermedio por Toro Rosso (2017).

En ese periodo, los motores fueron afinados en AVL, una empresa austriaca, por orden de Helmut Marko, para llegar a ser uno de los mejores de la F1. No regía el límite de presupuestos como el de ahora. Y desde el debut con el motor híbrido hasta el triunfo de Max habían pasado cuatro años.

No tener una delegación permanente en Japón

Es fácil decirlo ahora, pero Newey, en esa rueda de prensa, también dijo que se dieron cuenta tarde de que los recursos asignados por Honda al motor 2026 no eran los correctos. "Cuando Lawrence (Stroll), Andy Cowell y yo fuimos a Tokio para discutir rumores que sugerían que el poder original que tenían no lo lograrían, y a partir de eso supimos el hecho de que muchos de los trabajadores originales no volverían". Eso fue en noviembre de 2025, cuando quedaban dos meses para que el coche rodara en Barcelona, cita a la que se llegó raspando y a última hora.

Cabe preguntarse, por qué Andy Cowell, jefe del proyecto del motor Mercedes en 2014, no estuvo encima de lo que Honda estaba haciendo. Otra de las cuestiones es que Martin Whitmarsh, considerado el impulsor de la alianza con Honda, fue sustituido a mediados de 2024 por Cowell, para tomar el camino de la jubilación con 66 años.

La visita a Japón y encontrarse con la cruda realidad, también puede que tenga que ver con el cisma interno en el seno de la cúpula de Aston. Andy fue relegado de su cargo como CEO y jefe del equipo de F1, para que Newey adoptara el doble rol de 'team principal' y máximo respònsable técnico de la escuadra. Algo pudo suceder allí por la coincidencia temporal.

Quizá desde el principio debió haber existido una delegación permanente de Aston en Sakura, que supervisara cada paso, pero es posible que Honda no quisiera, con ese celo y orgullo que caracteriza a las factorías del país del sol naciente. Nunca se sabrá.

El plan de mejoras aplazado

Tras Australia y con un motor que entre caballos del ICE (motor de combustión) y el ERS y las baterías puede que está ahora en 100 CV menos que sus rivales, a tenor de lo visto en Barcelona, en Australia Newey tomó la decisión de aplazar todo el plan de evolución para el AMR26.

Primero para esperar a Honda y un motor mejorado, cuyo plazo no está nada claro, y porque con los niveles de velocidad y entrega que tiene, cualquier tipo de mejora en el coche sería un desperdicio de dinero y agotar para nada el presupuesto disponible.

Y en esas están ahora, especulando sobre cuándo llegarán las mejoras en el chasis y la aerodinámica (antes o después del verano)... Pero sin saber si Honda tendrá algo realmente fiable y potente y cuándo. Una cosa es tener disponibles las mejoras que proporciona el ADUO (plan de mejora y desarrollo) de la FIA, y otra saber qué hacer con ellas, pues están en un estadío muy primigenio de sacarle el rendimiento básico a este propulsor. El caso es que Red Bull y Audi, partiendo de cero, han conseguido tener un motor muy decente, incluso el mejor en caballos térmicos, como se dice de Red Bull. Lo de Honda no tiene excusa.