Avião com paraquedistas cai e mata 12 pessoas nos EUA

A polícia disse que os 11 passageiros, que faziam parte de uma equipe de paraquedistas, e o piloto da aeronave, morreram no acidente.

Segundo as autoridades, as equipes de emergência responderam a um chamado de que o avião caiu envolto em uma bola de fogo por volta das 11h30 (horário local; 13h30 no horário de Brasília).

As equipes de emergência conseguiram apagar o incêndio pouco depois da queda. O policial rodoviário Justin Ewing descreveu a cena como "brutal".

“A aeronave caiu em um campo ao lado do aeroporto, mas acredito que eles estejam fechando a estrada apenas por precaução”, afirmou o sargento Ewing.

Segundo ele, o acidente será investigado pelo Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB, na sigla em inglês).

O Pacific Aerospace 750XL que caiu é um modelo de avião turboélice monomotor popular para paraquedismo, mas que também se mostrou útil para outras funções, incluindo transporte de carga, levantamento aéreo e voos de evacuação médica.

A aeronave pode transportar até 17 paraquedistas e é capaz de decolar e pousar em pistas curtas. O avião foi fabricado em 2010, de acordo com registros da FAA.

O pequeno aeroporto atende cerca de 30 aeronaves, todas de propriedade privada, incluindo empresas de pulverização agrícola e operadores de paraquedismo, afirmou Ewing.

Empresas de paraquedismo operam na região durante oito ou nove meses por ano, com a temporada geralmente começando no fim de março ou início de abril e seguindo até outubro ou novembro.