同級生のいない卒業式

その卒業式は、惜別とは異なる悲しみに包まれていた。読み上げられる卒業生の名前。だが、子どもたちの返事が会場に響くことはなかった――。学びやを巣立つはずだった7人の児童は、学校に乱入した犯人に命を奪われた。「二度と子どもたちにこんな思いはさせない」式に立ち会った男性教諭の誓いは、やがて一つの授業として結実していく。同級生のいない卒業式2006年3月、大阪教育大付属池田小（大阪府池田市）で開かれた卒業式は、異様な雰囲気の中で執り行われた。この5年前、校内に当時37歳の宅間守元死刑囚＝04年執行＝が侵入して子どもたちを刃物で次々に襲った。1年生の男児1人と2年生の女児7人の計8人が犠牲になり、教員を含む15人が重軽傷を負った。学校は亡くなった8人の学籍を消さなかった。クラス替えの名簿にも名前を残し続けた。この日、当時2年生だった子どもたちが卒業を迎えた。7人の同級生を失ったまま、5年間を過ごしてきた子どもたちだった。4家族の遺族が出席し、亡くなった児童の卒業証書を受け取った。我が子のいない卒業式に遺族は泣き崩れ、教職員も声を詰まらせた。体育館を覆う深い悲しみは、体が震えるほどだった。立ち会った教諭の一人、松井典夫さん（56）は…