인공지능 데이터센터, 미·이란 전쟁 계기 현대전 새 표적 부상

인공지능(AI) 산업의 물리적 토대인 데이터센터가 미국·이란 전쟁을 계기로 현대전의 새로운 표적으로 떠오르고 있다.

이번 전쟁이 벌어진 페르시아만 주변의 AI 데이터센터가 이 지역의 정유·관광시설과 함께 미사일·드론의 집중 공격을 받았기 때문이다.

이란 이슬람혁명수비대는 공격 목표물인 역내 기술시설 29곳의 목록을 공개한 바 있는데, 여기에는 아마존, 구글, 마이크로소프트(MS), 엔비디아, 팔란티어 등 미 빅테크 기업들이 소유한 시설이 포함됐다고 CNN이 3일(현지시간) 보도했다.

미국과 이란은 전쟁 기간 데이터센터 최소 5곳에 대한 공격을 주고받았다. 이란이 걸프지역 미 동맹국들에 위치한 데이터센터 4곳을 공격했으며, 이 가운데 바레인에 있는 아마존 데이터센터는 지난 4월 30일과 7월 21일 두차례 공격받았다. 미국도 이란의 데이터센터 1곳을 공격했다.

CNN은 "데이터센터는 기존에도 사이버 공격의 표적이 돼 왔지만, 물리적 공격이 이뤄진 것은 올해가 처음"이라고 전했다.

데이터센터는 민간 분야 시설로 여겨질 수 있지만, AI 기술이 군사작전과 접목되는 현대전에선 민(民)과 군(軍)의 경계가 흐릿해지는 곳이다.

이란은 아마존 데이터센터 공격 이유에 대해 "미국의 군사정보 활동에 (아마존이) 클라우드 서비스를 제공하고 있기 때문"이라고 주장했다.

실제로 아마존은 90억달러 규모의 '합동 전투 클라우드 역량' 사업 등에서 미국 정부와 계약을 맺고 있다. 구글, MS, 오라클도 여기에 참여하고 있다.

중동의 지정학적 위험이 재부각되면서 AI와 데이터센터에 막대한 '오일 머니'를 투자한 중동 국가들의 경제 안보에도 비상등이 켜졌다. 중동은 미국과 중국에 이어 세계 제3의 'AI 허브'를 자처하는 곳이다.

사우디아라비아는 1조달러 규모의 국부펀드 상당 부분을 AI에 투자하고 있다. 아랍에미리트(UAE)는 지난해 미국 정부와 '스타게이트' 건설을 위한 5천억달러 규모의 AI 데이터센터 프로젝트를 계약했다. 이는 미국 밖에서 최대 규모다.

바레인, 쿠웨이트, 오만, 카타르, 사우디, UAE가 미국과 투자 약정을 체결한 AI 관련 사업은 2조달러에 이른다.

RBC 캐피털마켓의 글로벌 전략 책임자인 헬리마 크로프트는 미국 편에 선 걸프 국가들의 AI 자산이 이란의 공격에 노출됐다면서 "이런 공격과 광범위한 위협은 AI 혁신과 투자에서 중요한 지역으로 부상하려는 곳에 대한 신뢰를 약화했다"고 지적했다.

데이터센터가 새로운 군사 표적으로 자리 잡으면서 데이터센터를 짓는 기업, 그리고 데이터센터를 유치하려는 정부 입장에선 고려해야 할 변수가 추가된 셈이 됐다.

일단 자연재해나 화재 등에 대비하는 중복성 설계, 즉 데이터센터 한 곳이 마비돼도 다른 데이터센터를 통해 정상적으로 운영될 수 있도록 하는 설계가 이제는 군사 공격도 염두에 둬야 하는 상황이 된 것이다.

또 수익성이 높더라도 자산을 안전하게 보호할 수 없다고 여겨지는 지역에선 데이터센터 건설을 재고하게 될 수 있다고 CNN은 예상했다.

군사 표적이 된 데이터센터는 관련 보험 시장에도 영향을 미치고 있다.

CNN은 "데이이센터 보험료가 급등하고 있다"면서 그나마 보험에 가입할 수 있다면 다행이라고 전했다.

보험사 MSIG의 재산보험 책임자인 필립 레이는 AI 데이터센터가 '매우 비싼 장비가 들어 있는 거대한 창고'와 다를 바 없다고 표현했다.

보험중개사 마시의 미국 디지털 인프라 담당 책임자인 조 메이세잭은 "일부 고객은 최근 사태를 보고 (중동에서) 사업을 계속 추진할지 다시 고민하고 있다"며 "일부 보험사는 특정 위험을 인수하기를 꺼리고 있다"고 말했다.