Cabo Verde, la gran sorpresa del Mundial, se enfrenta a Argentina y Messi

El Mundial ya tiene a sus héroes. La edición más opulenta entronizó “el fútbol de los pobres” de Cabo Verde. Así lo definió con orgullo su técnico, Bubista, el jefe de una cuadrilla que ha pegado el pelotazo de su vida ante el pasmo del planeta, que se pregunta de dónde han salido los protagonistas de esta gesta. Su empate con Arabia Saudí más la victoria de España sobre Uruguay dejó a la selección africana en segunda posición, enfrentada en dieciseisavos de final a Argentina y Leo Messi, a los que verá el próximo viernes en Miami. Casi nada.

Bubista y el portero cuarentón Vozinha aterrizaron en Estados Unidos al frente de un equipo al que se le presentó como un elemento exótico de la Copa del Mundo más grande de la historia, convertidos en simples teloneros de las estrellas, y tres semanas más tarde son la mejor historia del torneo. Beneficiados por una carambola en la puntuación del grupo, los tres empates contra España, Uruguay y el cuadro saudí los elevaron a la Luna.

Nunca habían disputado un Mundial y su proeza ya forma parte de los libros de la historia mundialista. El archipiélago al que representan apenas supera el medio millón de habitantes y más de la mitad de la selección la componen jugadores que nacieron fuera de las islas. Resistieron contra la Roja, le respondieron a la Celeste y fueron mejores que la cicatera Arabia.

Enfrente, se marcha el decepcionante cuadro saudí, donde la lluvia de miles de millones que riega su Liga desde hace tres años no ha reportado todavía ningún beneficio sobre un combinado nacional muy pobre de juego. Solo les valía ganar y se pasaron casi todo el partido agarrados a un conservadurismo incomprensible. La gloria fue para Cabo Verde, el mejor del encuentro y el que buscó el triunfo con más empeño. Y eso que la victoria de España convertía en útil el empate (como asó ocurrió), y podía moverles a encerrarse y confiar en el favor de los muchachos de Luis de la Fuente. Pero no, acabaron en el área rival, a lo grande.

El partido tardó 40 minutos en soltarse. Durante un largo trecho, el balón iba y venía sin sentido de un lado a otro, con los porteros de miranda. Cabo Verde le ponía entusiasmo y todavía se asomaba a la portería rival, mientras que Arabia Saudí no salía de la cueva. El gol de Baena al otro lado de la frontera, en Guadalajara (México), quiso despertar a los árabes, como si acabaran de enterarse de que el único resultado posible para ellos era el triunfo. Abandonaron el túnel y el choque empezó a sacudirse el apelmazamiento. Al menos, se registró algún acercamiento peligroso en las áreas antes del descanso. La tuvo el caboverdiano Semedo en un disparo desde la frontal y respondió Kanno con un cabezazo algo forzado.

La segunda parte confirmó la grandeza de Cabo Verde, que siguió a la carga, en busca de una victoria que apuntalara el favor de España. Lejos de que le miedo le inflara las piernas de plomo, no dejaron de percutir. Monteiro y Pina amenazaron con dos disparos frente a una Arabia tacaña, agarrada a la nada, fiada a un accidente o a que el éxito le cayera del cielo. Y no ocurrió.

Los africanos tuvieron dos muy claras para terminar de salir disparados. A Duarte se le fue un mano a mano que le detuvo bien Al-Owais y Pina también estuvo cerca del gol. La noche ya se había roto porque Arabia se fue arriba a la desesperada y casi caza el gordo en un intento final de Al-Hamddan. Pero no, Cabo Verde ya está en la historia feliz de los Mundiales.