Canicule : les syndicats européens demandent des "pauses fraîcheur" obligatoires pour les travailleurs

La Confédération européenne des syndicats (CES) a appelé jeudi l'Union européenne à instaurer des «pauses fraîcheurs» obligatoires pour les travailleurs exposés à la canicule, à l'image des équipes au Mondial 2026, qui bénéficient d'interruptions de jeu liées à la chaleur.

«Les pauses fraîcheur mises en place lors de la Coupe du monde ont mis en lumière les dangers que la chaleur extrême fait peser sur les travailleurs, ainsi que les mesures susceptibles d'être prises pour garantir leur sécurité», a souligné dans un communiqué Esther Lynch, secrétaire générale de la CES.

La Fifa a mis en place pour le Mondial 2026 des interruptions de jeu (3 minutes à la moitié de chaque mi-temps), pour protéger la santé des joueurs face aux fortes chaleurs estivales qui sévissent aux États-Unis, au Mexique et au Canada.

«Les ouvriers du bâtiment, les cueilleurs de fruits ou les chauffeurs de bus ont besoin de bien plus que trois minutes pour récupérer, mais cela constitue un bon exemple de la manière dont le travail peut être adapté à l'évolution du climat», fait valoir Esther Lynch.

«Un droit des pauses»

La CES, qui dit représenter 45 millions de travailleurs, demande à la Commission européenne d'œuvrer pour garantir aux travailleurs un «droit à des pauses sans perte de salaire», en cas de fortes chaleurs.

Le risque d'accident du travail augmente jusqu'à 7% lorsque le thermomètre dépasse les 30°C et jusqu'à 15% à partir de 38°.

Cet appel a été lancé alors que l'Europe traverse une vague de chaleur record : au moins 94 millions de personnes devraient être exposées à des températures supérieures à 35°C.

Si chaque pays dispose de ses propres règles en matière de conditions de travail, l'UE a la tâche de fixer les conditions minimales qui doivent être respectées dans les 27 États membres, afin de garantir aux travailleurs un haut niveau de protection de leur santé et de leur sécurité.

Mais en matière de chaleur, elle s'est contentée jusqu'ici d'émettre des recommandations aux entreprises (incluant des pauses «en nombre suffisant» pour que les travailleurs puissent se rafraîchir), mais sans les inscrire dans la loi.